GALLINACÉS. 233 



jaunes sur ces dernières ; la queue conique, et dont Jes deux rectrices médianes se pro- 

 long^ent en Ion g-s brins miformes, est d'un cendré bleuâtre avec la penne la plus externe 

 de chaque côté terminée et bordée de blanc en debors ; les autres sont rayées de jaune en 

 dehors et terminées de blanc; les fdets des deux médianes sont noirâtres; les tarses sont 

 couverts en devant d'un duvet blanchâtre; les doigis sont d'un g-ris ardoisé ; le bec et les 

 ong-les sont d'un cendré bleuâtre et l'iris brun ; la taille est d'environ 27 centimètres. 



La femelle, qui diffère sensiblement du mâle, a les parties supérieures variées de 

 bandes alternatives noires et rousses, avec des taches d'un cendré bleuâtre sur le dos 

 et sur les ailes; la gorge est blanche; les joues et les côtés du cou sont jaunâtres; un 

 larg-e demi-collier noir sur le cou est suivi d'abord par une bande rousse, variée de 

 brunâtre et ensuite par un autre demi-collier noir, très-étroit; la poitrine et le surplus 

 des parties inférieures sont comme chez le mâle avec les filets de la queue presque aussi 

 long-s. 



Les jeunes ont le dessus du corps tapiré de brun, de roux et de jaunâtre, celte dernière 

 temte dominant sur les couvertures des ailes ; la g-org'e est blanche; les joues, les côtés et 

 le devant du cou sont tachetés de brun sur un fond d'un roux jaunâtre; la poitrine, d'un 

 roux gnMsâtre, est variée de taches et de zig-zag^s bruns; les flancs, les jambes et l'ahdomen 

 sont variés de bandelettes dentelées brunes et jaunâtres. 



A mesure que la saison avance, la mue, qui est très-prolong-ée chez cet Oiseau, amène 

 des chang-ements qui rapprochent de plus en plus la livrée des jeunes de celle des adultes ; 

 au printemps le plumag-e est parfait. 



^ Le Gâta vulg-aire très-commun dans le Sahara et qui se rencontre dans les plaines de 

 l'Habra, du Chélif, de Batbna, ne s'avance jamais jusque sur le littoral; son naturel est 

 défiant et farouche ; il vit en troupes nombreuses pendant une g-rande partie de l'année 

 et ne s'isole par couples qu'à l'époque de la reproduction, c'est-à-dire vers la fin du mois 

 de mai ou le commencement du mois de juin. Sa nourriture, comme celle de ses cong'é- 

 nères, consiste en g-raines, en insectes et en feuilles de diverses plantes sauvag-es; il est 

 surtout friand de la graine de l'asphodèle et de celle de VArthratemm pungens , nommée 

 Lottl par les indig-ènes. Lorsqu'ils sont réunis en bandes, les Gang>as parcourent souvent 

 d'un vol rapide et soutenu des espaces très-étendus, c'est surtout lorsque les sécheresses 

 prolong'ées font sentir leurs terribles effets dans les contrées arides que ces Oiseaux affec- 

 tionnent, qu'ils entreprennent à la recherche de l'eau de long-ues pérég-rinations; leur vol 

 est accompag-né de cris perçants qu'on peut rendre par les syllabes kaat, kaat, ka, redou- 

 blées, ce qui leur a probablement valu leur dénomination de Calas; à l'époque des amours 

 le mâle poursuit la femelle en baissant la tête, écartant les ailes et en étalant la queue 

 qu'd tient relevée ; la femelle répond à ses ag-aceries et se permet des allures très- 

 coquettes; ces Oiseaux sont monog-ames et très-fidèles l'un à l'autre, pendant toute 

 la saison des amours ; le nid n'est qu'une petite dépression creusée dans le sable à l'abri 

 d'une pierre, d'une touffe ou simplement à découvert ; les œufs, allong-és et ég-alement 

 obtus aux deux bouts, sont au nombre de deux ou trois et fort rarement quatre; leur 

 teinte g-énérale est un fauve plus ou moins vif qui, chez quelques-uns, tire un peu sur le 

 roug-eâtre; ils sont parsemés de taches g'randes et petites, et de points, d'un brun rou- 

 g-eâtre très-apparentes et superficielles et de quelques taches plus pâles et comme fondues 



