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HISTOIRE NATURELLE DES OISEAUX. 



Ortijx Cotumis, Chenu et 0. Desmurs, Encycl. d'Ilist. nat. Ois. 6" part. (1858), p. -134. 

 La Caille, Buff. pl. enlum. 96. 

 POLYDORE Rovx, Ornith. Prov. pl. 261. 

 GouLD, Birds of Eur. tab. 263. 



Semmana des Arabes algériens, Meli.oiia des Marofains, la Caille des Européens. 



La Caille commune a le bec court, plus larg'e que haut à la base et courbé jusqu'à la 

 pointe qui est obtuse et comprimée ; les mandibules sont presque ég-ales; les narines, étroi- 

 tes, un peu obliques, basâtes et latérales, sont percées sous une membrane écailleuse et ren- 

 flée ; le dessus de la tête est noir, varié de roussâtre, avec trois raies blanches long-itudinales : 

 l'une médiane, les deux autres sourcilières ; le tour des yeux est emplumô; les joues sont 

 brunâtres et parsemées de petites taches roussàtres; le dessus du cou et du corps est d'un 

 brun cendré, avec des taches noires, des raies transversales roussàtres et des traits d'un 

 blanc jaunâtre sur la lig'e des plumes; les ailes, courtes et aig-uës, sont d'un brun g-risâ- 

 tre, avec des taches, des raies transversales et des zig-zag's d'un brun clair sur les couver- 

 tures et les rémig'es; les plus long-ues des rémig-es secondaires sont beaucoup plus courtes 

 que les plus g-randes des rémig-es primaires; la g'org-e est d'un roux brun et entourée de 

 deux bandes noires séparées l'une de l'autre par du blanchâtre; le dessous du corps est 

 d'un roux clair, plus foncé au bas du cou et à la poitrine, avec des raies long-itudinales 

 blanches sur la tig-e des plumes; les plumes des flancs, étroites, allong^ées et notablement 

 acuminées, sont d'un roux clair et variées de taches verticales brunes et rousses; la queue 

 est courte, arrondie et cachée sous les couvertures supérieures qui sont pareilles au man- 

 teau; les rectrices sont noirâtres et rayées en travers de roussâtre; les tarses sont minces, 

 lisses, nus et médiocrement allong-és ; les doigts sont unis à leur base par une membrane ; 

 le médian, y compris l'ong-le, est aussi long- que le tarse; le pouce est court, élevé, et ne 

 porte à terre que par l'extrémité de l'ong-le; les ong-les sont courts, médiocrement arqués 

 et aig-us; les pieds sont couleur de chair; le bec noir, et l'iris noisette; la taille est d'envi- 

 ron 16 à 17 centimètres. 



La femelle diffère du mâle par sa g-org-e qui est blanchâtre ; sa poitrine d'un roussâtre 

 tacheté de brun, et les teintes plus foncées de ses parties supérieures. 



Les jeunes sont plus petits que la femelle à laquelle ils ressemblent ; ils ont le dessus du 

 corps lavé d'olivâtre ; les parties inférieures d'un jaunâtre pâle, et les pieds jaunes. 



On rencontre des sujets atteints d'albinisme complet ou partiel; quelques-uns sont tapi- 

 rés de blanc, de jaunâtre et de g-risâtre ; nous en possédons un qui est entièrement isa- 

 belle, et un autre de teintes cendrées. 



La Caille commune est un Oiseau mig'rateur et polyg-ame, qui, à l'époque des pas- 

 sages, est fort abondante en Algérie; dès son arrivée, qui a lieu au mois de mars, elle 

 se répand dans les plaines, soit pour y vivre, soit pour y nicher. Le besoin de voyager et de 

 changer de climat dans certaines saisons de l'année est excessivement impérieux chez les 

 Cailles, et on en a vu qui, élevées en cage depuis leur naissance et ne pouvant connaître 

 ni regretter la liberté, éprouvaient régulièrement deux fois par an une inquiétude et des 

 agitations singulières dans les temps ordinaires de la passe, c'est-à-dire au mois de mars et 

 au mois de septembre : cette inquiétude durait une trentaine de jours à chaque époque, et 



