GALLINACÉS. 241 



se manifestait chaque soir, une heure environ avant le coucher du soleil; on vovait alors 

 ces-Cailles prisonnières aller et venir d'un bout de la cag-e cà l'autre, puis s'élancer contre 

 le tilet qui lui servait de couvercle, et souvent avec une telle violence, qu'elles retombaient 

 tout étourdies ; la nuit se passait dans ces ag-itations, et le jour suivant, elles étaient tristes, 

 abattues, fatig-uées et endormies. Les Cailles, chacun le sait, ne voyag-ent que la nuit, et, 

 dans l'état de liberté, dorment une partie du jour ; hors le temps de leur mig-ration leur 

 vol est bas, bruyant, direct et jamais long-. Il semble que ces Oiseaux ne se décident à 

 faire usag-e de leurs ailes que lorsqu'ils y sont forcés, et tous les chasseurs savent la peine 

 que les chiens ont à les faire partir, surtout lorsqu'ils sont g-ras; mais, lorsque réunies en 

 troupes nombreuses, les Cailles entreprennent leurs migrations, elles s'élèvent à une 

 gu^ande hauteur et franchissent, pendant les heures d'obscurité, de fort g-randes distances ; 

 si, avant le lever du soleil quelque bruit vient les surprendre, elles repartent avec facilité', 

 et la première qui se lève entraîne toutes les autres. Dès que les Cailles sont arrivées dans la 

 localité qui leur convient, elles y vivent solitairement. Ces Oiseaux sont très-ardents en 

 amour. Les mâles surtout, à l'époque des pariades, lorsqu'ils sont sollicités par la voix des 

 femelles, donnent dans tous les piég-es qu'on leur tend. Le même mâle féconde plusieurs 

 femelles. Celles-ci font entendre dans certains moments de la journée, le soir surtout, de 

 petits cris doux, auxquels les mâles répondent par un cri très-éclatant et qui peut s'expri- 

 mer par le moi pecte bec, plusieurs fois répété; ils le font entendre en se dirig-eant précipi- 

 tamment vers le lieu d'où est parti l'appel. Les mâles, qui recherchent les femelles avec 

 tant d'ardeur, n'ont d'attachement, de préférence pour aucune en particulier; chez ces Oi- 

 seaux où les accouplements sont fréquents, l'on ne voit pas un seul couple; lorsque le be- 

 soin qui les a réunis est satisfait, toute société est rompue entre les deux sexes ; le mâle alors 

 non-seulement quitte et semble fuir ses femelles, mais il les repousse à coups de bec, et ne 

 s'occupe en aucune façon des soins de la famille, dont la femelle seule reste charg-éè; elle 

 niche dans les plaines, dans un petit enfoncement naturel ou qu'elle a creusé elle-même 

 et qu'elle tapisse d'herbes sèches; la ponte est de huit à douze œufs, ventrus, un peu piri- 

 formes, dont le fond est blanchâtre ou jaunâtre, et qui sont tantôt larg-ement maculés et 

 marbrés de brun roussâtre plus ou moins intense, tantôt finement et rég-ulièrement tache- 

 tés de brun foncé; parfois les taches, très-rapprochées sur le g>ros bout, y forment une 

 sorte de couronne; quelques-uns sont unicolores ou variés de taches peu visibles; leur 

 g-rand diamètre est d environ 29 millimètres, le petit de 24 millimètres. 



Les petits naissent couverts d'un duvet épais; ils courent au sortir de l'œuf et suivent la 

 mère qui les conduit avec une g-rande sollicitude, en faisant entendre souvent un petit cri 

 de rappel fort doux; l'éducation est de courte durée, et aussitôt que les petits sont en état 

 de se suffire, ils se séparent pour vivre isolément. Si une famille, qui est encore sous 

 la conduite de la mère est surprise, jamais les individus qui la composent ne prennent 

 ensemble leur essor pour suivre leur g-uide; ils s'envolent un à un et se dispersent en 

 prenant des directions diff-érentes; si on réunit dans un lieu fermé des petits à peine adul- 

 tes, ils se battent à outrance les uns contre les autres, sans distinction de sexe, et ils finis- 

 sent par se détruire. 



La nourriture des Cailles consiste en insectes, en semences, en petites g-raines de toutes 

 sortes, en pousses d'herbes et en petits colimaçons. 



ZooL. — Oiseaux. T. ir. 



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