246 HISTOIRE NATURELLE DES OISEAUX. 



avait brisé une aile; j'en aclievai la section, puis je plaçai la pauvre bête dans la cag-e où 

 était le mâle ; ce dernier l'accueillit à merveille; mais soit douleur de sa blessure, chag'rin 

 de sa captivité ou désespoir de la perte de ses petits, elle ne répondait point aux avances dont 

 elle était l'objet; elle s'était tapie dans un coin, n^en boug-eait pas et semblait résolue à se 

 laisser mourir de faim ; m'étant avisé, le quatrième jour, de lui offrir des mouches, elle 

 ne sut pas résister à la tentation et les mang-ea, puis elle alla boire; à partir de ce moment 

 elle renonça à son immobilité, et, excitée par des vers de farine et des mouches dont 

 j'avais soin de la fournir, elle se mit à mang-er comme le mâle. Parmi le froment, dont 

 je remplissais la mang-eoire, les Turnix choisissaient toujours les plus petits g-rains ; ils 

 mang-eaient aussi du millet et des g-raines d'alpiste , de très - petits colimaçons , de la 

 laitue hachée menu, et du sucre cassé en très-petits frag-ments et dont ils se montraient 

 très - friands , bien qu'il soit peu probable qu'ils connussent cet aliment avant leur 

 captivité ; mais ce qui continua toujours à les charmer, ce furent les mouches : aussitôt 

 qu'on leur en montrait une, ils venaient la saisir entre les doig-ts; dès que ces Oiseaux ont 

 mang-é quelques vers de farine ou des mouches, ils s'empressent de boire et de se vanner 

 en poussant le petit cri ou bruissement qui leur est habituel, crroou, crroou, crroou, qui 

 semble chez eux être un cri d'appel ou de satisfaction, peut-être l'un et l'autre. Si l'on 

 a le soin de répandre dans leur cag-e du sable et de la terre pulvérisée et d'y mêler 

 quelques g'raines et des vermisseaux, ils g-rattent et se vannent avec délices dans cette 

 poussière et cherchent avec ardeur les petits insectes et les g-raines qui s'y trouvent. 



Outre le petit cri d'appel ou de satisfaction, dont nous venons de parler, les Turnix, au 

 lever du jour, et le soir vers son déclin, font entendre un son lug'ubre et profond, exces- 

 sivement étrang-e, et qui ne peut g-uère être comparé qu'au cri amoindri du Botaurm 

 stellaris. Pour produire ce bruit étrang-e, l'Oiseau, par une forte aspiration, attire vei^s son 

 dos les parois de son abdomen, de façon à paraître n'avoir plus de ventre, et la tête 

 ramenée entre les épaules il émet, sans ouvrir le bec, et à la manière des ventriloques, un 

 son voilé, qui semble assez lointain. Ce cri, qui est propre aux deux sexes, est plus fré- 

 quemment répété par le mâle que par la femelle. 



Beaucoup de personnes, et des chasseurs particulièrement, en entendant ce bruit se re- 

 fusaient à croire que ce fussent mes Turnix qui le produisissent, et maintes fois il me fallut 

 pour convaincre les incrédules, leur permettre d'emporter la cag-e contenant ces Oiseaux 

 dans une pièce éloig-née où, à force de les observer, ils finissaient par se convaincre de la 

 relation qui existait entre les sing-uliers mouvements qu'ils leur voyaient opérer et le son 

 extraordinaire dont ils avaient été si intrig-ués. 



Ces Oiseaux sont devenus si familiers, qu'ils se laissent caresser, ne cherchent point à 

 s'échapper, s'accordent bien et se témoig-nent tant d'affection, que je suis convaincu qu'en 

 leur fournissant un local assez spacieux où rien ne les inquiéterait, leur reproduction serait 

 assurée. 



J'ai vainement tenté à plusieurs reprises d'élever de tout jeunes Turnix pris par mes 

 chiens; soit défaut d'une nourriture appropriée à leur âg'e ou tout autre motif, je n'ai pas 

 réussi. 



Vers la fin de la saison, un tout jeune m'ayant été apporté, je voulus essayer de le faire 

 adopter par mes adultes ; pauvre petit, il essayait sans cesse de se fourrer sous eux pour 



