Î^CHASSIERS COUREURS. 219 



milo ' ''''' l^^'^'-'"^ que chez le 



7Z 1- b'^^^lo ]on,.itudina]e du vertex est moius apparente, et les 



plumes, elfilees, formant moustaches, sont plus courtes. 



Les jeunes de l'année ressemblent à la femelle en plumag-e d'iiiver, mais ils n'ont pas 

 le p urnes effilées a la base du bec : ce n'est qu'à Fà^^e de deux ans que cet ornement se 

 luontre chez eux. 



Au sortir de l'œuf, les petits sont couverts d'un duvet Isabelle, varié sur le dessus du 

 corps de aches non^àtres; leurs tarses sont très-g-ros et d un g'ris verdàtre; le bec est bru- 

 natre, et I u^is d un jaune orang-é. 



L'Outarde barbue n'est plus que de passag-e accidentel en Alg^érie, où autrefois elle était 

 assez répandue; quelques individus isolés s'y montrent vers la fin de lévrier ou le comraen 

 cernent du mois de mars, lorsque la rig-ueur des hivers et les nei<^es abondantes l'oblio^ent 

 a quitter es contrées de l'Europe où elle réside habituellement. Du reste, cette belle esoèce 

 devient de plus en plus rare, et on ne la trouve plus g-uère à l'état sédentaire, que sur 

 quelques points de l'Europe centrale et orientale et de l'Asie septentrionale. La grandeur 

 c e sa tad e, la beauté de son plumag-e, et l'excellence de sa chair l'avaient fait remarquer 

 des la plus haute antiquité. Aristote en a donné une bonne description, et Pline nous 

 apprend que de son temps elle était connue en Espag'ne sous le nom cVAvis tarda Son ré' 

 g-ime est plutôt herbivore qu'insectivore; mais, dans certaines contrées plus riches en 

 msectes qu'en plantes de son choix, elle fait de ceux-là une g-rande consommation 



L Outarde barbue est un Oiseau lourd, massif, craintif, farouche, défiant, ayant toujours 

 1 œil au -net, fuyant de lom à la moindre apparence de dang^er et qu'il est très-difficile 

 d approcher. Avant de prendre son essor, elle court quelque temps avec les ailes ouvertes 

 et ne s élève jamais très-liaut; elle fait entendre quelquefois, avant de s'envoler pour éviter 

 un ennemi, un sifilement très-aig-u. Au moment des migTations, les Outardes se réunis- 

 sent par petites troupes et se répandent dans les plaines découvertes. Pendant qu'elles pais- 

 sent, elles placent, dit-on, l'une d'elles en sentinelle pour les avertir de l'approche du péril 

 et leur défiance est telle, que leur ombre même les effraye. Cependant, si craintive et si 

 farouche que soit l'Outarde, lorsqu'elle est domptée par la faim, elle se rapproche des lieux 

 habites, et on en a vu se réfug-ier jusque dans les dépendances des fermes, et disputer la 

 nourriture aux animaux de basse-cour. C'est ainsi qu'à Hussein-Dey un propriétaire put 

 en 18t)2, s emparer de deux de ces Oiseaux. 



L'Outarde barbue est polyg-ame, et, à l'époque des amours, les mâles se livrent de fré 

 quents combats et se disputent la possession des femelles; dans ces luttes, les vieux mâles 

 plus forts, plus vig'oureux c|ue les jeunes, demeurent presque toujours vainqueurs et pour- 

 suivent et chassent avec acharnement les vaincus jusqu'à ce qu'ils soient loin des femelles 

 « Les coups d'ailes qu'ils se portent, dit le docteur Dorin, sont si violents, qu'on rencontre 

 souvent chez les vaincus des ecchymoses considérables, et des dénudations à toute la face 

 mférieure des ailes, sur les humérus, les radius et les cubitus. » Tout rival écarté, le ^•ain- 

 queur reste en possession des femelles ; il tourne autour d'elles, se g-onfle, s'irrite 'étale les 

 plumes de sa queue, de ses ailes, en un mot fait ce qu'on appelle la roue. Au printemps 

 quand les Outardes entrent en amour, il se développe dans le lieu même où s'insèrent les 

 moustaches une sorte de fanon, formé par une masse de tissu cellulaire, g^raisseux, lâche 



ZooL. — Oiseaux. T. II. ' 



32 



