ÉCHASSIERS COUREURS. 



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taches sont comme accumulées sur l'un des ])outs ; leur g'rand diamètre est d'environ 

 52 millimètres, le petit de 40 millimètres. 



Nous avons trouvé cet Oiseau dans la plaine du Chélif et moins fréquemment dans celle 

 de la Mitidja, à partir des premiers jours du mois de juin, époque où les mâles commen- 

 cent à revêtir leur plumag'e de noces; aussitôt leur arrivée, les sexes se recherchent et les 

 mâles se battent pour la possession des femelles ; le vainqueur piaffe et fait la roue autour 

 d'elles, les ailes à demi ouvertes, la queue relevée et étalée en éventail, la tête renversée en 

 arrière et tout le corps ag-ité d'un frémissement et d'un mouvement de trépidation. Les 

 femelles ne restent avec le mâle que pendant le temps nécessaire à leur fécondation ; elles 

 s'en séparent ensuite et s'occupent seules de la nichée, de l'incubation et de l'éducation des 

 jeunes ; les petits naissent couverts d'un duvet épais et courent au sortir de l'œuf; la mère 

 les conduit, leur apprend à chercher leur nourriture et leur témoig'ue une incessante solli- 

 citude ; les jeunes poussent continuellement des petits cris d'appel ; ils sont excessivement 

 g-loutons et rendent de g-rands services en détruisant une quantité considérable d'orthop- 

 tères ; nous avons trouvé dans l'estomac de beaucoup de ces Oiseaux des débris de l'acri- 

 dium migratorium, et il est fâcheux que l'excellence de la chair de la Canepetière fasse 

 détruire un Oiseau qui, en Alg-érie, contribuerait efficacement à combattre le redoutable 

 fléau des sauterelles, contre lequel nous implorons des moyens de préservation, tandis que, 

 par une déplorable inconséquence, nous faisons une g-uerre acharnée aux auxiliaires qui 

 nous ont été donnés et qui seuls peuvent anéantir les cruels dévastateurs de nos récoltes; 

 nous l'avons déjà dit à propos des Étourneaux, l'homme manque à la mission providen- 

 tielle et humanitaire qui lui a été dévolue, en immolant à son insatiable appétit ou plutôt à 

 sa g-ourmandise, les êtres qu'il aurait le plus d'intérêt à protég-er. 



La Canepetière prise jeune, devient assez promptement familière, et si on lui fournit un 

 local un peu vaste, elle ne paraît pas trop reg'retter sa liberté ; mais la vue du moindre ol)jet 

 qui ne lui est pas habituel l'inquiète, et lui fait prendre une posture g-rotesque. Le soir, au 

 déclin du jour, et le matin, à son lever, son activité est plus gTande que dans la journée, 

 et c'est alors qu'elle essaye de s'envoler. Sa nourriture, en captivité, consiste en verdure 

 hachée, pam, viande coupée en filets menus, petits escarg'ots, et quand on peut y joindre 

 des sauterelles, des criquets ou d'autres insectes, elle se jette dessus avec avidité et les 

 dévore, quelle que soit leur taille; les petits mammifères rong-eurs tels que souris, g-erbil- 

 les, etc., les petits lézards, les gTenouilles, paraissent ég-alement lui être très-ag-réables, et 

 elle les avale sans les dépecer ; elle aime beaucoup à se rouler dans la poussière et à y 

 trouver des petits frag-ments de calcaire et de coquilles d'oeufs, mais sans g-ratter le sol avec 

 ses pattes; elle boit assez fréquemment et à plusieurs reprises. 



Nous avons trouvé le 17 juillet une Poule deCarthag-e dont la ponte n'était pas terminée, 

 et des jeunes déjà assez g-ros le 25 août. 



Les individus et les œufs dont nous avons enrichi les g-aleries zoolog-iques de l'Exposition 

 ont été capturés près de l'Oued Dourdeur et dans la plaine du Chélif. 



