KCHASSIEUS COLîKELIRS. 253 



le dessous du corps est blanc avec les plumes du jabot allongées, et les côtés du bas-ventre 

 variés de taches noirâtres en raies ondées transversalement ; la queue, en dessus, est d'un 

 roux ocreux, avec trois larg-es bandes transversales d'un cendré bleuâtre; toutes les rec- 

 tnces sont terminées de blanc à l'exception des deux médianes; les tarses et les pieds sont 

 verdâtres, le bec d'un brun g-risâtre et l'iris d'un verdâtre très-pâle; la taille est d'environ 

 63 centimètres. 



La femelle, .m peu plus petite que le mâle, n'en diffère que par des teintes moins vives 

 et parla momdre étendue des plumes de la buppe et des côtés du cou. 



Les jeunes ressemblent à la femelle; les plumes de la buppe sont, chez eux, variées, vers 

 leur extrémité, de fines raies cendrées et rousses; les plumes noires et blanches des côtés 

 du cou, plus courtes et moins fournies que chez les adultes, sont variées de brun et de 

 blanchâtre; le dessus du corps et des ailes, ainsi que le devant du cou, ont de nombreux 

 zig-zag's bruns et noirâtres. 



La Houbara ondulée habite les parties méridionales de l'Alg-érie et le Sahara, jusqu'au 

 Dar-four, où elle est connue sous le nom de Hobara; elle se plaît dans les grandes plaines 

 désertes et incultes, et ne se réunit jamais en troupes ; on la rencontre habituellement par 

 individus isolés et plus rarement par couples ; sa nourriture, comme celle de la plupart des 

 otididés, consiste en insectes, colimaçons, vers, herbes et petits reptiles ; elle niche à terre, 

 dans une dépression du sol, sur le sable nu ; les œufs, au nombre de trois ou quatre, sont 

 d'un roux olivâtre ou coideur de bronze avec des taches irrég-ulières mêlées de stries et de 

 quelques points plus ou moins apparents d'un brun noirâtre, d'un brun roux et d'un g-ris 

 violacé; quelques-uns sont presque unicolores et d'un brun verdâti-e; leur g-rand diamè- 

 tre est d'environ 63 millimètres, le petit de 45 millimètres. ^ 

 ^ Au printemps, époque où cet Oiseau devient fort gn^as, les chefs arabes le chassent au 

 Faucon, exercice pour lequel ils sont passionnés ; c'est pour un Européen un très-curieux 

 spectacle que l'appareil qu'ils déploient en ces occasions, et l'on ne peut pas s'empêcher 

 d'être vivement impressionné en voyaut sur le poing- de ces superbes personnag-es les 

 Faucons richement enchaperonnés et paraissant impatients de montrer leur adresse et leur 

 courage. On bat la plaine à la recherche des Houharas, celles-ci déploient des ruses in- 

 croyables pour échapper à leurs ennemis, allant, venant, s'enfonçant dans les broussailles 

 en ressortant pour y rentrer; ce n'est que lorsqu'on est parvenu à faire lever un de ces 

 Oiseaux qu'on déchaperonne les Faucons; ceux-ci se lancent à sa poursuite en prenant le 

 dessus et redescendent sur la proie avec la rapidité d'une flèche, ils la frappent de l'aile et 

 du talon et l'abattent. Quelquefois se voyant sur le point d'être saisie par l'Oiseau de 

 proie, la Houbara se renverse sur le dos et frappe fortement son ennemi avec ses 

 pieds. 



Dans une chasse à laquelle nous assistions, un superbe Faucon, appartenant au chef des 

 Ouled Naïls, qui était parvenu à lier avec une Houbara, se trouva momentanément sous 

 elle, et cette dernière le souilla de ses excréments. Je ne puis pas exprimer la surprise 

 dont je fus saisi en entendant le propriétaire du P aucon s'écrier avec l'accent d'un pro- 

 fond désespoir : « Mon pauvre Faucon est déshonoré, il va mourir; l'Hobara l'a empoi- 

 sonné ! » Cette allég-ation, qui nous semblait plaisante, nous fit rire; mais nous fûmes fort 



