ÉCHASSIERS COUREURS. 277 



Le Pluvian mélanocéphale a le bec plus court que la tête, larg-e à la base, qui est un 

 peu déprimée, comprimé clans sa moitié antérieure, convexe, arqué, pointu et à bords ren- 

 trants; les narines sont basales, oblong-ues, étroites, et les fosses nasales peu étendues et 

 peu profondes; le front, le dessus de la tête et du cou, le dos, une larg-e bande à travers 

 l'œd et une autre bande en écharpe qui ceint tout le bas du cou sont d'un noir profond 

 nuancé de verdâtre ; une larg-e bande sourcilière, étendue des narines sur les cotés de la 

 nuque, les joues et la g-org-e sont d'un beau blanc ; les ailes, pourvues d'un tubercule 

 mousse, sont amples, allong-ées, suraig-uës et atteig-nent l'extrémité de la queue ; les peti- 

 tes et les moyennes couvertures alaires, et les plus petites des scapulaires, sont d'un g-ris 

 bleuâtre ; les plus g-randes scapulaires, ég-alement bleuâtres, sont blanchâtres à la pointe ; 

 les g-randes couvertures supérieures et toutes les couvertures inférieures des ailes sont 

 blanches; les rémig-es primaires, à l'exception de la première qui est unicolore, sont 

 noires à la base, ensuite blanches sur une assez g-rande partie de leur étendue et noires à 

 l'extrémité; les quatre premières secondaires, blanches à la base et à l'extrémité, sont noires 

 au milieu ; toutes les autres sont blanches de leur naissance jusqu'au milieu et noires sur 

 le surplus de leur étendue ; le croupion et les sus-caudales sont d'un g-ris bleuâtre : le 

 devant et les côtés du cou, la poitrine et l'abdomen sont d'un isabelle pâle; le ventre et' les 

 sous-caudales sont d'un blanc lavé de roussâtre ; la queue , moyenne , a ses rectrices 

 médianes d'un g-ris bleuâtre ; toutes les latérales, ég-alement d'un g-ris bleuâtre sur les 

 trois quarts de leur étendue, ont leur extrémité blanche et surmontée d'une bande noire ; 

 le bas des jambes est un peu dénudé ; les tarses médiocrement élevés, sont minces et à 

 trois rang-s de scutehes, dont deux couvrent à la fois les faces antérieures et latérales, et la 

 troisième la face postérieure ; les doig-ts, au nombre de trois, sont g-rôles, placés en avant 

 et assez allong-és; l'externe et le médian sont unis à la base par une membrane étroite, et 

 l'ong-le du doig-t médian est dilaté et finement dentelé en dedans ; les pieds sont bleuâtres, 

 le bec noir et l'iris brun ; la taille est d'environ 22 centimètres. 

 Le mâle et la femelle se ressemblent. 



Les jeunes ont la bande sourcilière, la g-org-e, le devant et les côtés du cou roussâtres ; la 

 bande en écharpe du bas du cou n'est indiquée que par quelques taches noirâtres, et toutes 

 les teintes de la livrée sont plus ternes que chez les adultes. 



Le Pluvian mélanocéphale ne se rencontre que fort accidentellement en Alg-érie ; il 

 habite l'Ég-ypte, la Nubie, la Sénég-ambie et s'ég-are quelquefois jusqu'en Espag-ne. Selon 

 le pasteur Brehm, son naturel est peu sociable, il ne vit que par couples ou par petites 

 familles; sa nourriture consiste en insectes et en vers, qu'il trouve dans les vastes g-rèves 

 dont il fait sa demeure habituelle ; il est peu farouche et se laisse assez facilement appro- 

 cher; son vol est rapide, et lorsqu'il prend son essor il pousse plusieurs fois de suite un 

 petit cri aig-u et strident. 



La femelle pond à découvert sur les plag-es sablonneuses ; ses œufs, au nombre de deux 

 ou trois, sont d'un jaune d'ocre roussâtre et couverts de nombreuses taches, de points, de 

 stries, de traits vermiculés et ang-uleux, les uns superficiels et d'un brun marron, les au- 

 tres profonds et d'un brunâtre peu intense ; ces taches et ces traits sont très-rapprochés au 

 g-ros bout. Le g-rand diamètre des œufs est d'environ 32 millimètres, et le petit de 24 mil- 

 limètres. 



