324 



HISTOIRE NATURELLE DES OISEAUX. 



grand nombre de petites taches blanchâtres sur les bords de celles du dos et des scapulai- 

 res ; une petite bande blanche se rend du bec à l'œil, les lorums sont bruns et le tour des 

 yeux blanchâtre; les joues sont variées de brun olivâtre et de blanc; les ailes atteig-nent 

 l'extrémité de la queue, leurs couvertures supérieures sont pareilles au dos, avec quelques 

 points blanchâtres sur les moyennes et un plus g-rand nombre sur les petites; les rémig-es sont 

 noirâtres, et les sous-alaires, brunes, sont linéolées transversalement de blanc ; les parties 

 inférieures sont d'un blanc pur, avec des taches d'un brun olive au cou et à la poitrine; les 

 sus-caudales sont d'un blanc éclatant sans taches; la queue est d'un blanc marqué de ta- 

 ches transversales brunes, larg-es, et au nombre de quatre sur les deux pennes médianes, 

 puis diminuant en étendue et en nombre jusqu'à la plus externe, qui est souvent entière- 

 ment blanche ; les tarses, long-s et minces, la partie nue des jambes et les pieds sont d'un 

 cendré verdâtre ; le bec est d'un noir verdâtre à la base et noirâtre sur le surplus de son 

 étendue; l'iris est brun ; la taille est d'environ 22 centimètres. 



Le mâle et la femelle ont, en hiver, les teintes de plumag-e moins nettes; les parties su- 

 périeures moins reflétantes, et les petites taches de ces parties moins nombreuses et rous- 

 sâtres; celles du cou et de la poitrine sont moins foncées et fondues sur les côtés. 



Les jeunes ont les parties supérieures moins foncées que chez les adultes; les petites taches 

 sont moins nombreuses, moins prononcées et jaunâti^es; les parties inférieures sont blan- 

 ches, avec des taches en fer de lance sur le cou et la poitrine, dont les côtés sont bruns 

 comme le dos. 



L'Hélodrome cul-blanc se plaît dans les marais fang'eux, près des lacs, des fossés et 

 dans l'intérieur des bois ; il vit seul ou pai' paires et se mêle rarement aux autres Échas- 

 siers ; d'un naturel farouche et sauvag-e, il serait difficile de l'approcher s'il ne fréquentait 

 pas des localités broussailleuses qui permettent de le surprendre; son vol est rapide et en 

 lig-ne droite ; en partant, il fait entendre un cri perçant qui ne permet g-uère de le con- 

 fondre avec les autres Échassiers, et qui peut se rendre par la syllabe tui, tui, tui, tui, ré- 

 pétée précipitamment et sur des intonations différentes. 



De passag-e annuel et rég-uher en Alg-érie, l'Hélodrome cul-blanc se reproduit dans les 

 contrées froides et tempérées de l'Europe et de l'Asie; d'après Temminch, il nicherait dans 

 le sable ou dans les herbes au bord des eaux, mais, selon les observations de M. de Homeyer, 

 il nicherait sur les arbres dans les vieux nids des Tiirdiis musicus, Merula vulgaris, etc. 

 Il est probable que, selon les localités, cet Oiseau niche à terre ou dans des nids aban- 

 donnés sur des arbres ou des buissons. La ponte est de trois à cinq œufs, un peu piriformes, 

 d'un g-ris roussâtre, avec des taches d'un brun noir accumulées et presque confondues au 

 gros bout et de très-petits points roux ou brunâtres ; leur g-rand diamètre est d'environ 

 38 millimètres, le petit de 27 millimètres. 



Nous avons rencontré l'Hélodrome cul-blanc jusque dans le Sahara. 



