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HISTOIRE NATURELLE DES OISEAUX. 



atteig-nent le milieu du bec et sont percées dans des fosses nasales larg-es et triang-ulaires; 

 la tête, le cou, la poitrine et l'abdomen sont d'un bleu ardoisé noirâtre, très-brillant avec 

 les plumes du ventre terminées de blanc et des taches blanches allong-ées sur les flancs; le 

 dos et les scapulaires sont d'un brun olivâtre lustré; les ailes, médiocres et sub-aig-uës, ont 

 leurs couvertures supérieures de la même couleur que le dos, avec le bord de l'aile d'un 

 blanc éclatant; les rémig^es sont brunes avec leurs bords d'une teinte plus claire; les sus- 

 caudales sont olivâtres; les sous-caudales latérales d'un blanc pur, et les médianes noires; 

 la queue, courte, ari'ondie, à pennes larg-es, résistantes et droites, est d'un brun obscur; 

 le bas des jambes, nu sur une petite étendue, est scutellé; les tarses grêles et de la lon- 

 g-ueur du doig"t médian, sont scutellés en avant et réticulés en arrière sur leurs deux tiers 

 inférieurs; les doig-ts antérieurs sont aplatis en dessous et bordés sur les côtés d'une mem- 

 brane étroite ; le pouce est allong-é et porte à terre sur une assez g-rande étendue ; les pieds 

 sont d'un vert jaunâtre, avec le bas des jambes entouré d'un cercle roug-e; la plaque fron- 

 tale est d'un roug-e vif; le bec est ég-alement roug"e, mais avec la pointe et la base jaunes; 

 l'iris estroug-e; la taille est d'environ 35 centimètres. 



La femelle, un peu plus petite que le mâle, n'en diffère pas pour le plumag-e, mais sa 

 plaque frontale est moins étendue. 



En automne, les adultes ont les teintes moins pures qu'au printemps; la plaque frontale 

 est rétrécie et d'une teinte livide ; la tête, le cou et le devant du corps sont d'un g-ris moins 

 ardoisé ; la base du bec est olivâtre et le bas des jambes teint de jaunâtre. 



Les jeunes ont la plaque frontale presque nulle ; le tour du bec et le devant du cou blan- 

 châtres ; les parties supérieures d'un brun olivâtre ; les rémig'es et les rectrices d'un brun 

 foncé, avec la pointe d'une nuance plus claire; la poitrine et l'abdomen g'ris, les flancs 

 nuancés d'olivâtre et les sous-caudales blanches; les pieds et le bec sont d'un brun olivâtre 

 et l'iris brun. 



La Gallinule ordinaire, communément nommée Poule d'eau, se plaît sur les bords des 

 rivières et des lacs couverts de joncs et de roseaux, où elle se tient cachée pendant le 

 jour; elle est très-craintive et ne sort g-uère de sa retraite que le soir pour se promener 

 sur les eaux ou parcourir les sentiers du rivag-e à la recherche de sa nourriture qui con- 

 siste en insectes, semences et feuilles de plantes aquatiques; elle marche fort lég-èrement 

 sur les herbes en relevant et en abaissant alternativement la queue ; au moindre dang-er, 

 elle se cache dans les fourrés et g-rimpe avec facilité sur les buissons, pour se soustraire à 

 la poursuite des chiens; elle nag"e très-bien, quelquefois on la voit plong-er, puis reparaître 

 et rester immobile avec la tête hors de l'eau. Son vol est lourd, mais bien plus étendu que 

 celui de la Marouette; elle court plus qu'elle ne vole. 



La Gallinule ordinaire niche en Alg-érie parmi les roseaux ; elle compose son nid de joncs 

 et d'herbes amoncelés ; la ponte est de six à huit œufs, qui varient beaucoup sous le rap- 

 port des dimensions, des teintes et des taches ; le fond est d'un blanc laiteux, d'un blanc 

 roussâtre ou d'un jaune ocreux intense, avec des points bruns, les uns petits, les autres 

 un peu plus gros et des taches profondes d'un g-ris violet, ainsi que des taches superficielles 

 d'un brun de rouille, fort irrég-ulièrement disséminées ou accumulées sur la g-rosse extré- 

 mité de l'œuf, dont le g-rand diamètre est d'environ 42 millimètres, et le petit de 30 milli- 

 mètres. 



