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HISTOIRE NATURELLE DES OISEAUX. 



La femelle est semblable au mâle, mais avec la caroncule frontale un peu moins dé- 

 veloppée. 



Les jeunes sont, en dessus, d'un noir nuancé de brunâtre et d'un g-ris blanchâtre en 

 dessous; leur plaque frontale est peu étendue et les caroncules à peine indiquées. 



La Lupha est un Oiseau essentiellement aquatique ; ses formes sont massives ; son plu- 

 mage, serré sans être lustré, comme celui des Grèbes, et ses jambes, placées un peu à l'ar- 

 rière du corps, lui permettent de nag-er et de plong-er avec une grande facilité; elle est 

 douée d'un instinct social très-développé et vit en troupes nombreuses sur tous les g-rands 

 lacs de l'Alg-érie où elle est sédentaire; son vol est assez rapide et plus étendu que celui de 

 la plupai't des Rallidés; sa nourriture consiste en frai de poissons et de batraciens, en in- 

 sectes^ en vers et en vég-étaux aquatiques ; elle est monog-ame, mais ne recherche la soli- 

 tude qu'à l'époque de la reproduction ; elle niche sur les îlots et les bords des lacs, parmi 

 les joncs et les roseaux ; la ponte est de huit à dix œufs, quelquefois douze, qui sont cou- 

 leur de café au lait clair un peu g-risâtre et parsemés de points, dont les uns sont très- 

 petits et les autres un peu plus g-rands, auxquels se mêlent quelques petites taches rondes ; 

 les points et les taches sont d'un brun noirâtre et même noirs lorsqu'ils sont superficiels, 

 ce qui a lieu pour le plus grand nombre, mais, quelques-uns qui sont profonds, sont 

 d'un g-ris violacé; leur g-rand diamètre est d'environ 50 millimètres, et le petit de 40 milli- 

 mètres. 



Les petits naissent couverts d'un duvet noir enfumé et manquent de plaque frontale; au 

 sortir de la coquille, ils sautent hors du nid et n'y reviennent plus; la mère les conduit sur 

 l'eau à la recherche de leurs aliments, et, la nuit, elle les rassemble autour d'elle, sous les 

 joncs. A l'automne, les familles se réunissent et forment alors des bandes excessivement 

 nombreuses; la crainte des Oiseaux de proie, leur timidité naturelle et la faculté qu'elles 

 ont d'y voir au crépuscule sont probablement les motifs qui eng-ag-ent les Lupha à ne 

 prendre leurs ébats que le soir. Pendant le g-rand jour, elles restent cachées dans les ro- 

 seaux, et si elles sont dérang-ées, elles se contentent de se rendre en volant sur un autre 

 point du lac, mais sans jamais le quitter. 



La chair de la Lupha est noire et d'un g-oût peu ag-réable ; cependant on lui fait une 

 chasse assez acharnée pour que nos marchés en soient toujours très-larg-ement approvi- 

 sionnés. 



En captivité, la Lupha montre un caractère doux et timide; toute nourriture lui ag-rée, 

 mais elle est surtout friande de vers et de très-petits poissons ; elle devient assez familière 

 et recherche la société de ses semblables et aussi celle de la Foulque macroule. 



Parmi les sujets provenant du lac Halloula, dont nous avons enrichi les g-aleries de 

 l'Exposition, se trouve un individu atteint d'albinisme. 



