392 



HISTOIRE NATURELLE DES OISEAUX. 



larg-e vers le tiers antérieur qu'à la base; les lamelles sont larg-es et cachées et la mandi- 

 bule inférieure, visible seulement à son orig'ine quand le bec est fermé; l'on^'let supérieur 

 est étroit et terminé on pointe recourbée; les narines presque basales, sont étroites 

 et très-distantes; la tête, le cou et la poitrine sont d'un roux marron, avec une petite tache 

 triang-ulaire blanche au menton, et un petit collier étroit et d'un brun foncé au bas du 

 cou; le dessus du corps, d'un noirâtre à i^eflets pourprés, est lég-èrement pointillé de rous- 

 sâtre à la partie supérieure du dos et aux scapulaires; les ailes, moyennes et aiguës, ont 

 leurs couvertures supérieures d'un brun noir à reflets bronzés ; les rémig-es primaires sont 

 brunes et les secondaires blanches avec une large bordure terminale brune, le blanc for- 

 mant sur l'aile fermée un miroir blanc, traversé perpendiculairement de brun ; l'abdomen 

 est d'un blanc terne, le bas-ventre d'un brun noirâtre nuancé de cendré, et les flancs d'un 

 brun roux avec les bordures des plumes d'une teinte plus claire ; les couvertures inférieures 

 de la queue sont blanchâtres et les rectrices d'un brun noirâtre; les pieds, d'un cendré 

 bleuâtre, ont leurs palmures noires; le bec est d'un bleu noirâtre, avec l'ong-let noir; l'iris 

 est blanc, la taille est d'environ 40 centimètres. 



La femelle a les plumes de la tête, du cou et de la poitrine brunes et terminées de 

 roussâtre, le dessous du bec blanchâtre ; le dessus du corps d'un brunâtre noirâtre lustré ; 

 le milieu de l'abdomen d'un blanc argentin ; le bas-ventre d'un brun roussâtre ; les flancs 

 bruns, avec les plumes bordées et nuancées de roux terne ; les sous-caudales rayées trans- 

 versalement de brun roussâtre sur fond blanc, et le surplus du plumag^e comme chez le 

 mâle. 



Les jeunes ressemblent aux femelles, mais avec les teintes des parties supérieures plus 

 foncées, les plumes rousses de la tête et du cou terminées de blanchâtre, et une tache de 

 cette couleur sous le bec; les plumes de la poitrine et de l'abdomen terminées de gris 

 perle; celles de la région anale roussâtres à la pointe, et l'iris gris de perle. 



Le Nyroca à iris blanc est répandu dans les trois provinces de l'Algérie. Il est sédentaire 

 sur nos grands lacs et niche parmi les joncs et les roseaux; ses œufs, au nombre de huit à 

 dix, sont d'un gris jaunâtre pâle; leur grand diamètre est d'environ 50 millimètres, et le 

 petit de 36 millimètres. 



C'est toujours par couples ou par petites troupes qu'on le rencontre; il se laisse assez 

 facilement approcher; ses mouvements dans l'eau sont rapides et multipliés et lorsqu'il 

 part il ne fait pas de longues remises ; sa nourriture consiste en insectes, batraciens, gn^aines 

 et plantes aquatiques. 



Le Nyroca en captivité devient promptement familier et vit en bonne intelligence avec 

 les autres habitants de la basse-cour. 



