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avec les membranes noires ; le bec est d'un cendré bleuâtre, et l'iris d'un brun roux; la 

 taille est d'environ 42 centimètres. 



^ La femelle qui est plus petite que le mâle et sans huppe a le dessus de la tête, les joues, 

 l'occiput, les deux tiers supérieurs de la nuque et les côtés correspondants du cou d'un 

 roux nuancé de brunâtre ; le bas du cou est d'un cendré roussâtre ; les petites couvertures 

 supérieures des ailes sont d'un blanc lavé de cendré ; les g-randes couvertures secondaires 

 sont noirâtres et terminées de blanc, avec quelques-unes des plus g-randes d'un brun cen- 

 dré verdâtre; les rémig-es primaires et tertiaires sont d'un brun cendré, et les secondaires 

 noirâtres avec l'extrémité blanche ; le dessus du corps et les sus-caudales sont d'un brun 

 cendré ; la g-org-e, la partie supérieure des faces antérieures et latérales du cou, le bas du 

 cou, l'abdomen et les sous-caudales sont d'un blanc pur; le haut de la poitrine est d'un 

 cendré clair, et les côtés du bas-ventre d'un brun cendré, ainsi que la queue. 



Les jeunes sont semblables à la femelle ; mais, après la mue, les jeunes mâles se recon- 

 naissent à un espace noirâtre sur la joue et aux petites couvertures supérieures des ailes 

 qui sont d'une teinte plus blanche. 



Orig-inaire des contrées boréales des deux mondes, la Merg-ellie piette se montre parfois 

 en Alg-érie pendant les hivers rig-oureux, mais ses apparitions y sont fort irrég-ulières, et 

 semblent être tout à fait accidentelles. Sa nourriture consiste en poissons, crustacés et her- 

 bes aquatiques; elle nag-e admirablement, et plong-e avec la rapidité d'un trait ; lorsqu'elle 

 a saisi une proie au fond de l'eau, elle vient la mang-er à la surface et se joue sur les flots 

 avec la plus g-racieuse aisance ; son vol est rapide et sa marche embarrassée. Très-remar- 

 quable par la netteté de sa belle robe blanche, ag-réablement variée de noir violet et de noir 

 profond ; le mâle adulte se montre encore en Alg-érie bien plus rarement que la femelle et 

 les jeunes, et ce n'a été que par un heureux hasard que nous avons pu nous approprier le 

 beau sujet qui flg-ure dans les g-aleries zoolog-iques de l'Exposition permanente d'Alg-er. 



La Merg-ellie piette niche, dans les rég-ions arctiques, sur les bords des lacs et des rivières; 

 sa ponte est de huit à douze œufs blanchâtres ou jaunâtres sans taches ; leur g-rand 

 diamètre est d'environ 44 millimètres, et le petit de 33 millimètres. 



