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с. Schirren, 



nun am wahren Werth eines Werks die Ansprüche seines Urhebers sich richten, so besteht 

 dieses Mal die massige Prätension in Ehren vor der Leistung. Es sind nicht einige neue 

 Gesichtspunkte gefunden: Kern und Halt hat der Verfasser geschaffen für jene Geschichte. 

 Es ist mein Bestreben gewesen, einen Maassstab zu gewinnen, nach welchem die Extreme 

 der «Studien» abzuscheiden wären: um so sichrer vermag ich den Werth des Restes zu 

 schätzen. Und wenn meine Prüfung damit begann, die Mängel zu verfolgen, dort, w^o 

 sie am nächsten an die Vorzüge rühren, so darf sie auch schliessen zurückgekehrt an diese 

 Grenze. Denn eben was die Schwäche der «Studien» bildet, wird andererseits zu ihrer 

 Stärke. Einen Widerspruch kann darin linden nur, wer in der Werkstatt der Wissenschaft 

 nicht zu scheiden gelernt hat absoluten Erfolg und methodischen, den Erfolg selbst und 

 seine Vorbereitung. Es herrscht ein gewisses Gesetz in den Uebergängen vom Möglichen 

 zum Wahrscheinlichen, vom Wahrscheinlichen zum Wirklichen. Es ist nicht in die Willkür 

 gegeben, durcheinander das Wirkliche zu erkennen und das Mögliche erst zu überschauen. 

 Ans Ziel führt nur eine methodische Reihe von Combinationen und in der grenzenlosen 

 Welt der Möglichkeiten ist es weniger gefährlich, einseitig zu irren, als nach allen Seiten. 

 Der Verfasser hat die dadurch bedingte Aufgabe — nicht völlig verstanden — aber nahe 

 getroffen. Es ist ihm gelungen, zwar nicht einmal immer das Unwahrscheinliche zu ver- 

 meiden, aber sich streng in der Sphäre des historisch Möglichen zu halten, so dass er nicht 

 selten das Wahrscheinliche trifft, dem Wirklichen sich nähert. Am meisten hat er das dem 

 Schematismus seiner Grundanschauung zu danken; er hat dabei geirrt, aber der Irrthum 

 ist zu messen und leicht zu heilen. 



Zwar neben die Mängel der Methode treten Mängel der Vorbereitung. So sorgsam 

 die Benutzung der Quellen, — ihre Prüfung ist nicht immer gründhch vollzogen: das Docu- 

 ment selbst, von welchem die Untersuchung ausgeht, zu dem sie zurückkehrt, ist nicht an 

 allen Merkmalen sorgsam betrachtet: die Folgen habe ich versucht zu messen. 



Und dazu kommen dann noch gelegentliche Fehler: missverstandene termini, über- 

 sehene Daten, übereilte Schlüsse; ich habe sie gelegentlich verzeichnet. 



Mitunter seihst ist nichts gewonnen, als Täuschung. Die unglaublich kühne Characte- 

 ristik von Männern, deren jeder ein Leben durchlebt hat, wie wir, und von denen wir 

 kaum mehr haben, als eine armselige Kunde ; — der einem nicht ganz homogenen Stoff ge- 

 genüber unsicher fixirte Standpunkt; — die Neigung, unter gleichberechtigten Daten zu 

 bevorzugen nur, was in das System passt; — das halbunbewusste Bestreben, Widersprüche 

 zu schwächen, Gegensätze zu übersehen. Unklares unklar zu motiviren und wiederum die 

 Tendenz, Intentionen zu überspannen und Zufälliges mit der Beweiskraft von Nothwendi- 

 gem auszustatten, — das sind unleugbare Mängel, die aufgewogen werden nur durch gleich 

 unleugbare Vorzüge und in fast organischem Zusammenhange mit diesen. Je rücksichtsloser 

 ich sie verfolgt habe, um so energischer habe ich schon darin den Werth bekundet, den 

 mir das Buch hat: ihm die Anerkennung entziehen, ist unmöglich. Selbst über das Maass 

 der Anerkennung vermag ich nicht, zu schwanken; je tiefer ich mich hineingearbeitet, um 



