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К. Е. V. Ваек, 



folger fiel ins Friaiil, einen Theil des Landes, welches die Longobarden sich erobert 

 hatten, ohne irgend eine Veranlassung, verwüstend ein, und belagerte Forum Julium, die 

 befestigte Hauptstadt des Bezirkes. Allein die Belagerung wollte nicht fortschreiten, wie 

 denn die Barbaren immer in der Kunst, feste Mauern zu zerstören, schwach waren. Da 

 sendet des gefallenen Herzogs Gisulf Gemahlin Romhilde dem Chakan heimliche Bot- 

 schaft, sie wolle ihn in die Stadt einlassen, wenn er ihr verspreche, sie nachher zur Ge- 

 mahlin zu nehmen. Die näheren Bedingungen sind unbekannt, werden aber doch wohl 

 die geordnete Besitznahme und Erhaltung der Stadt zum Ziele gehabt haben. Aber es 

 wurde anders. Romhilde hatte, der Verabredung gemäss, Sorge getragen, dass ein Thor 

 in einer Nacht unverschlossen blieb. Die Awaren drangen, begünstigt von der Dunkel- 

 heit, ein, begannen aber sogleich die Stadt zu verbrennen und zu plündern. Der Führer 

 behandelte Romhilde, um seines Versprechens sich zu entledigen, diese Eine Schreckens- 

 nacht hindurch als seine Gemahlin, Hess sie aber, als er mit reicher Beute beladen abzog, 

 öffentlich pfählen. Den Einwohnern hatte er versprochen, ihnen jenseit der Donau gute 

 Länder zu geben. Sie ergriffen alle Avillig die Auswanderung. Allein bald wurden die 

 Männer sämmtlich getodtet, nur die Weiber und Kinder als Gefangene weggeführt. Zurück- 

 gekehrt von diesem Raubzuge empfing der Awaren- Chakan eine Gesandtschaft aus Kon- 

 stantinopel. Der Kaiser Heraklius, der kürzlich den Thron bestiegen hatte, wünschte 

 im Westen die Gränzen des Reiches sicher zu stellen, da die Perser in den Asiatischen 

 Provinzen siegreich vordrangen , und es nothwendig schien , alle Streitkräfte im Osten zu 

 verwenden, um diese Provinzen nicht bleibend zu verUeren. Die Gesandtschaft war nicht 

 wenig erstaunt und erfreut, den Awaren-Häuptling ungemein freundlich und willfährig ge- 

 gen Konstantinopel zu finden. Er sei ein Freund der Römer, versicherte er, und er 

 wünsche nichts mehr, als mit dem Kaiser Heraklius ein Bündniss bleibender Allianz zu 

 schliessen. Er schlug vor, dass sie beide, der Kaiser und er, zusammen kommen mögen, 

 um persönlich dieses Bündniss abzuschliessen, und, damit der Kaiser nicht nöthig habe, sich 

 weit von seinem Sitze zu entfernen, schlug erHeraklea, das nur drei Meilen von der grossen 

 Schutzmauer Konstantinopels lag, als Ort der Zusammenkunft vor. Die Botschafter waren 

 entzückt über den errungenen Erfolg, und Heraklius erklärte auf ihren Bericht, er wolle 

 seinen Gast würdig empfangen, wie einen König. Auch zog ihm Heraklius zur festge- 

 setzten Zeit mit grossem Gepränge und grossem Hofstaat, aher wenig Bewaffneten entge- 

 gen. Desto mehr waren Schauspieler, Wagenleuker des Circus, Seiltänzer und ähnliche 

 Künstler aufgeboten, denn man gedachte die Gäste mehrere Tage hinter einander mit 

 Festspielen aller Art zu unterhalten, und ihnen die Grösse des Reiches dadurch anschau- 

 lich zu machen. Drei Tage lang war der Weg nach Heraklea mit diesen abenteuerlichen 

 Zügen und den ihnen nacheilenden Schaulustigen der Hauptstadt bedeckt. Anders hatte 

 der Awaren-Häuptling für sich gesorgt. Er kam mit ansehnlicher und gut bewaffneter 

 Eskorte. Vorher aber hatte er schon bewaffnete Haufen abgesendet, die zur Seite auf Um- 

 wegen und in wüsten Gegenden aufgestellt waren, und sich dann zur rechten Zeit vereini- 



