48 HISTOIRE NATURELLE 



lais est bien loin d'être à nos yeux, comme le veut 

 lopinion reçue, la souche des Taïtiens, desSand- 

 wicliiens, des Mendocins, et des Nouveaux-Zélan- 

 dois; et on ne reconnoît dans ces peuples ni la 

 même conformation physique, nulle analogie dans 

 la lan[]^ue , nulle ressemblance dans la tradition , les 

 arts, et les usages. Le seul point de rapprochement 

 seroit une sorte d'identité de croyance religieuse; 

 mais chez ces rameaux distincts et d'une même 

 origine ce fait n'a rien de remarquable: il indique 

 que tous les deux ont conservé les traditions in- 

 diennes. 



Les Malais, dont l'existence politique est moderne 

 dans l'histoire de l'Asie, et dont les légendes de 

 Malacca et quelques écrits anciens nous mettent à 

 même de suivre les traces obscures et quelques unes 

 des migrations , ne sont bien ccrinus que depuis le 

 douzième siècle, où quelques unzs de leurs tribus 

 émigrèrent de Menang-Kabou , la capitale des états 

 malais à Sumatra , étendirent leurs conquêtes, fon- 

 dèrent Singhapoura, leur premier établissement 

 sur la terre ferme, et placèrent le siège de leur 

 principale autorité à Johor, sur la presqu'île de 

 Malacca. Ces peuples, avides de gain et de guerre, 

 s'adonnèren t parti culièrement au commerce ; et par 

 leurs communications avec les Maures de la mer 

 Rouge ils reçurent avec lenteur et successivement 

 quelques coutumes arabes, et sur-tout l'islamisme '. 



' Marco-Polo (édit. in-4% pag. 192) dit de Ferlée et du petit Java : 



