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 d'hui par tous ceux qui ont le plus étudié l'histoire 

 des Malais que le rameau qu'ils forment tire son 

 origine de la race répandue dans l'Inde, et qu'il 

 est limité entre les quatre-vingt-douzième et cent 

 trente-deuxième méridiens ; que le point le plus 

 éloigné où ils se soient avancés à l'ouest sont les 

 côtes de Madagascar, où ils se mélangèrent aux 

 Maures qui y abordoient par le nord en refoulant 

 au sud les Nègres Vinzimbers, maintenant dissé- 

 minés et probablement les premiers habitants de 

 cette île immense ; qu'ainsi ils formèrent les popu- 

 lations riveraines de toutes les îles des archipels 

 de la Polynésie, telles que celles de la Sonde et des 

 Moluques; qu'ils se propagèrent sur une ou plu- 

 sieurs des Philippines; et qu'enfin quelques essaims 

 aventurés s'avancèrent jusque sur les îles des Pa- 

 pous et au nord de la Nouvelle-Guinée, où ils fon- 

 dèrent quelques villages, et s'y arrogèrent l'auto- 

 rité. On trouve en effet des Malais à Waigiou, aux 

 îles d'Arou, et dans le détroit de Dampier ; mais ils 

 ne dépassèrent point le cent trente-deuxième méri- 

 dien^ ou, s'ils le firent, ce ne fut qu'accidentelle- 

 ment et sans projets. 



La conformation physique du rameau malais est 

 aussi caractérisée que l'ensemble de leurs cou- 

 tumes, de leurs mœurs, et de leurs institutions. 

 En général les hommes de cette race sont remar- 

 quables par la médiocrité de leur taille et par la 



