J2 HISTOIRE NATURELLE 



poivrier qui les enivre et les délecte. Avant l'arrivée 

 des Européens dans leurs îles ces peuples éloi- 

 ^noient de leurs repas les femmes, qu'ils regar- 

 doient comme des êtres impurs susceptibles de 

 souiller leurs aliments. Chacun connoît par les 

 voyaj^eurs l'état de gêne, le tabou, que les Océaniens 

 s'étoient imposé; et cette prohibition que M. de 

 Chamisso a découverte dans les lois de Moïse ne 

 doit-elle pas provenir de la même source?... Des 

 productions différentes, un climat soumis à des 

 rigueurs inconnues dans les îles précédentes, ont 

 imposé aux Nouveaux-Zélandois un nouvel ordre 

 de besoins à satisfaire et d'industrie à employer. 

 Ainsi on retrouve encore la cuisson opérée le plus 

 souvent avec des pierres chaudes. Seulement ils 

 ont appris à faire des provisions d'hiver pour la 

 saison rigoureuse, féconde en tempêtes; et ils ont 

 panifié la racine de fougère et desséché le poisson 

 à la fumée. 



Dans la construction de leurs demeures les Océa- 

 niens ont en général apporté les modifications né- 

 cessitées par les régions dans lesquelles ils vivent. 

 Vastes, spacieuses, logeant plusieurs familles, sans 

 parois closes, telles sont les maisons des insulaires 

 des îles de la Société, de Tonga, de Mangia, des 

 Marquises, de Rotouma : toutes sont sur un mo- 

 dèle à-peu-près identique. Mais, obligés de vivre 

 sur des îles dont les hivers sont intenses et pro- 

 longés, que battent des vents impétueux, les Nou- 



