DE l'homme. -76 



vernail est remarquable par un mécanisme ingé- 

 nieux que nous ne pouvons pas indiquer ici. 



Ces pirogues étoient anciennement chez les Taï- 

 tiens décorées de sculpture, qu'on retrouve encore 

 aujourd'hui sur les embarcations sveltes des Nou- 

 veaux-Zélandois. Ces reliefs, débris des arts tradi- 

 tionnels que ces peuples ont conservés , et dont le 

 fini étonne lorsqu'on examine l'imperfection des 

 instruments qu'ils employoient, sont toujours iden- 

 tiques par leurs représentations. Ils les négligent 

 depuis que les Européens leur ont porté le fer : les 

 idées nouvelles qu'ils ont reçues feront bientôt 

 disparoître les traces de ces ingénieux travaux , qui 

 s'effaceront avec le sens mythologique qu'on y atta- 

 choit, et que remplace déjà chez plusieurs une imi- 

 tation plus ou moins grossière de nos arts et de nos 

 procédés. Les pirogues doubles sont usitées à 

 Taiti et dans les archipels voisins, aux Sandwich, 

 aux îles Marquises, et jusqu'à Rotouma. Nous ne 

 les avons pas vues à la Nouvelle-Zélande; mais la 

 nature des baies nécessite des embarcations plus 

 maniables. On nous assura cependant, et quelques 

 navigateurs, Gook notamment (page 283, Premier 

 Voyage), affirment que ces insulaires s'en sont 

 parfois servis. Toutes les pirogues zélandoises ont 

 leur avant surmonté d'une tête hideuse tirant la 

 langue, ce qui est chez eux le signe de guerre et de 

 gloire ; et l'arrière est terminé par une pièce sculp- 

 tée, haute de quatre pieds, présentant un dieu et 



