44 HISTOIRE NATURELLE 



terres du Grand-Océan, et des insulaires qui y 

 vivent. Combien Ton doit regretter que le cours de 

 lexpédition ne lait pas mis à même de voir un plus 

 grand nombre de points, et de suivre le fil des 

 idées qu'il avoit émises avec tant de succès sur les 

 lieux qu'il visita ! Forster ne distingue que deux 

 variétés dans l'espèce humaine de l'océan Pacifique, 

 l'une blanche et l'autre noire ; mais il établit à cha- 

 que ligne cette pensée fondamentale, que l'homme 

 ne constitue qu'une espèce unique dont les variétés 

 se sont propagées à la longue, ou se sont transmises 

 intactes, ou ont été modifiées par l'influence des 

 croisements ou par une foule de causes locales. On 

 ne devroit en effet adopter les distinctions de races 

 ou d'espèces que comme des moyens artificiels 

 destinés à préciser nos idées dans l'étude de 

 l'homme, et à la rendre plus facile. M. de Gha- 

 misso ' plus récemment écrivit sur le même sujet, 

 et, s'entourant de toutes les ressources d'une éru- 

 dition riche et féconde, il emprunta aux langues 

 parlées par les divers peuples ses principales lu- 

 mières peur remonter à leur origine^. Enfin, si la 

 race malaise, circonscrite dans des bornes plus 

 étroites, a été mieux connue, on le doit aux travaux 



' A Voyage of discovery into the South-sea, and Beering's straitSy etc. 

 By Otto von Kotzebue, t. II, pag. 353. 



' M. Balbi, dans un ouvrage important intitule ^(/asefAno^m^/ii^we 

 du globe j re'cemment publié, vient de classer les langues de tous les 

 peuples de la terre, qu'il réunit ainsi par l'analogie des idiomes et des 

 racines, des coutumes et des usages. 



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