DE l'homme. ^ 4i 



titudes dont rien ne peut le dég^a^er? Aussi cet 

 écueil est tel que la plupart des écrits relatifs à 

 rhomme, et il en est où se montre la plus vaste 

 érudition, sont pleins de rapprochements erronés 

 qu'il étoit impossible d'éviter. Malgré les connois- 

 sances dont nous sommes redevables à Forster, à 

 de Ghamisso, à sir Raffles, et au docteur Leyden ; 

 malgré des descriptions complètes et détaillées de 

 plusieurs îles où séjournèrent long-temps des Eu- 

 ropéens, tant de chaînons manquent et interrom- 

 pent le récit des faits qui doivent lier par une con- 

 tinuité de rapports les peuplades les unes aux 

 autres que nous ne pouvons généraliser encore 

 que les traits les plus saillants de leur Instoire. Ce 

 n'est donc, dans l'état actuel des choses, qu'une 

 esquisse très imparfaite qu'il nous est possible de 

 présenter: le seul mérite qu'elle pourra avoir sera 

 d'être basée en grande partie sur des observations 

 faites pendant notre campagne, ou parfois em- 

 pruntées à quelques voyageurs dont le talent d'ob- 

 servation est généralement reconnu. . f; ; 



Les sources où l'on peut puiser pour étudier 

 l'organisation et les mœurs des peuples de l'Océa- 

 nie , de la Polynésie , et de l'Australie , ne sont point 

 nombreuses. Forster', le premier, traça d'une 

 main habile le vaste cadre des productions des 



' Cook, Deuxième Voyage, t. V et VI, édit. in-8", Paris, 1778, ou 

 t. V, in-4°, sous le titre ^ Observations faites pendant le Second Voyage 

 de Cook dans l'hémisphère austral et autour du monde, etc. 



