22 HISTOIRE NATURELLE 



la pêche leur fournit. On peut assurer que chez 

 ces hommes la défiance est beaucoup plus grande, 

 et que leurs mœurs sont beaucoup plus farouches 

 que celles des autres insulaires. Gomme leur sub- 

 sistance n'est point assurée, ils craignent toujours 

 qu'on ne vienne leur en soustraire une partie. D'un 

 autre côté, cependant, l'industrie et le besoin lut- 

 tent contre le manque de ressources, et ont forcé 

 ces peuples à s'adonner à la navigation et à devenir 

 habiles dans cet art. L'objet le plus indispensable 

 d'un insulaire est sans doute une pirogue ; et ce- 

 pendant il arrive souvent qu'une île de cette sorte 

 ne produit point de bois d'assez forte dimension 

 pour la réparer ou en fournir la mâture. C'est 

 ainsi que nous en eûmes des exemples en longeant 

 le grand archipel des Garolines et les îlesMulgrave 

 et Gilbert. Leurs frêles embarcations présentoient 

 parfois des pièces mal ajustées, faites de plusieurs 

 morceaux d'hibiscus tiliaceus, le seul bois dense qui 

 puisse croître sur ces terres. 



La Polynésie proprement dite s'arrête au nord- 

 est par une bande d'archipels composés des îles de 

 Formose, Luçon, et Mindanao, dans les Phihp- 

 pines. Mais on remarque que les chaînes d'îles 

 placées dans le tropique du Gancer et dans l'hé- 

 misphère nord , jusqu'au-delà du cent soixantième 

 degré de longitude, telles que les Mariannes, les 

 Palaos, Hougoulous, et Oualan, ont reçu de ces 

 contrées, probablement avec la race humaine, les 



