HISTOIRE NATURELLE 



Sandwich ^ tandis que ces dernières ont le bois de 

 sandal, dont les îles de la Société paroissent pri- 

 vées, et qui est si commun aux Marquises, aux 

 Fidjis, etc., etc. 



Il est plus aisé de se rendre compte de la manière 

 dont la vég^étation a envahi les îles basses decorail. 

 La flore de ces motous ne se compose point d'un 

 g^rand noinbre d'espèces, et nous avons eu souvent 

 Ibccasion de la suivre dans les diverses phases de 

 ses progrès. La manière dont s'opère cet intéressant 

 phénomène répond assez exactement aux descrip- 

 tions, un peu poétiques sans doute, mais vraies 

 dans leur ensemble, des migrations végétales, es- 

 quissées avec cette pureté et ce charme de style 

 qui appartiennent et à Bernardin de Saint-Pierre 

 et k M. de Chateaubriand. Sous le rapport de 

 l'exactitude des faits les détails fournis primitive^ 

 ment par Forster, puis par M. de Chamisso, lais- 

 sent sans doute peu de chose à désirer. 



Quelques végétaux semblent avoir pour fonc^ 

 tions d'envahir les récifs de coraux à mesure qu'ils 

 se dessèchent. Les 6rw^i«*era, par exemple, qui se 

 plaisent dans l'eau salée, étendent peu à peu le 

 lacis de leurs rejets à l'embouchure des rivières, au 

 milieu des vases qu'ils accumulent sans cesse. Bien- 

 tôt un humus suffit pour recevoir quelques autres 

 plantes ; et les sables des rivages, même purs, sont 

 bientôt occupés par le scœvola lobelia, le convolvulus 

 p€s caprcBj \e pandanus odorant^ V hibiscus tiliaceus, etc. 



