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De ces considérations sommaires il résulte que 

 les peuples qui doivent nous occuper habitent, 

 1° des terrains primitifs, 2^" des terrains ignés, et 

 3° des îles madréporiques à peine élevées au-dessus 

 du niveau des vagues. Suivons cette idée en exa- 

 minant rapidement les caractères généraux de la 

 botanique de la mer du Sud. 



La végétation des terres de TOcéanie se compose 

 de plantes entièrement indiennes ou analogues à 

 celles dcFIndeéquatoriale, c'est-à-dire aux végétaux 

 qui revêtent les îles de la Sonde, les Moluques, et 

 la Nouvelle-Guinée. Leur distribution paroît évi- 

 demment avoir été faite de la Polynésie dans l'O- 

 céanie jusqu'aux îles les plus voisines de l'Améri- 

 que, à l'île de Pâques par exemple, de l'occident 

 vers l'orient , contre le cours habituel et des vents 

 réguliers et des courants. Le régne végétal, si pom- 

 peux, si imposant dans les îles de la Polynésie, 

 diminue successivement de sa richesse en avançant 

 vers Test ; et cette vérité a été démontrée complè- 

 tement par les deux Forster et par M. de Ghamisso ; 

 car on ne peut rien conclure de quelques plantes 

 américaines (qui datent même pour la plupart de 

 l'arrivée des Européens) perdues dans la masse de 

 celles indo- polynésiennes, qui composent unique- 

 ment la végétation de l'Océanie, pas plus que de 

 ce qu'on rencontre dans la Nouvelle-Hollande des 

 espèces européennes, ou qui n'en diffèrent point 



