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des chaînes sous-marines, s irradiant sous la mer 

 comme elles le font sur la surface de la terre. Ainsi 

 sexplique sans difficulté la naissance des îles de 

 corail, dont la base est construite par les polypiers 

 saxigènes sur ces éminences placées à peu de pro- 

 fondeur; et c'est de la conformation des chaînes 

 formant les bassins sous leau que naît celle qu'af- 

 fectent dans leurs contours les îles basses. 



La surface du Grand-Océan, couverte de terrains 

 volcanisés anciens % présente encore une quantité 

 prodigieuse de monts ignivomes en activité, égale- 

 ment nombreux sur les terres ou sur les continents 

 qui lui servent de limites. La Nouvelle-Zélande^, 

 Tanna, les Nouvelles-Hébrides, la Nouvelle-Calé- 

 donie, les îles Schouten, les Mariannes, les Sand- 

 wich^, la Californie, ont encore des volcans en 



' Les îles de la Socie'té, au milieu des masses basaltiques (basalte 

 avec péridot) qui constituent la plupart des montagnes de leur por- 

 tion Centrale, ont leur ossuaire composé d'une heWe dolérite. Le mont 

 Oroena est élevé de trois mille trois cent vingt-trois mètres , d'après 

 Cook ; et des montagnes voisines présentent à leur sommet des lacs 

 qui sont d'anciens cratères. Il en est de môme à Noukahiva. (Krusenst.) 



^ La partie nord de la Nouvelle-Zélande est entièrement volca- 

 nique. La cascade de Kiddi-Kiddi est remarquable par la grande 

 nappe d'eau qui se précipite d'une colonnade basaltique très élevée. 

 Le lac de Rotoudoua, qui joue un si grand rôle dans la mythologie 

 de ces peuples, est un cratère d'où jaillissent des sources d'eau 

 chaude. Des blocs d'une belle obsidienne, des tuffa rouges, abondent 

 sur plusieurs points. 



^ Le pic d'Owalîie ou Mono-Roa, haut de deux mille deux cent cin- 

 quante-quatre toises suivant M. Horner ( Voyage de Krusenst.)^ y omit 

 une immense coulée de lave vers 1801, suivant M. de Chamisso. 

 {Kotzehues Foy. round the worUh t. II, pag. 353.) 



