12 HISTOIRE NATURELLE 



basses ou motous distants et isolés, comme on le 

 remarque dans les archipels de Kotzebue, de Ralick 

 et Radack ; et souvent il environne des terres vol- 

 canisées bautes, comme on en a la preuve par File 

 d'Hogoulous, crue si long -temps fabuleuse, les 

 Palaos, Uiia, etc. 



En dernière analyse les terres du sud -est de 

 l'Asie, l'Australie, la Tasmanie, et même le chaînon 

 terminal de la Polynésie, de la Nouvelle-Guinée à 

 la Nouvelle-Zélande, peut-être même l'île Camp- 

 bell, sont des terres primordiales; et les îles de 

 rOcéanie, de formation récente et postérieure dans 

 l'histoire du globe, sont volcaniques et madrépo- 

 riques. 



Mais, pour que notre idée soit complète sous ce 

 rapport, il nous reste à envisager les causes qui 

 peuvent démontrer l'origine ignée d'un aussi grand 

 nombre de terres séparées par d'immenses espaces 

 et par la plus vaste étendue de mer connue. L'an- 

 cienne opinion qui veut qu'elles soient les débris 

 qui surgissent d'un continent austral brisé n'est 

 point admissible; et la seule raison satisfaisante 

 qu'on puisse donner de la naissance de tant d'îles 

 éparpillées comme au hasard , mais cependant assez 

 communément par grands groupes, a sans contre- 

 dit été émise par Forster, et généralisée ensuite, 

 trop exclusivement peut-être, par le savant géo- 

 graphe Buache. Forster (Oèserf.) considéroit toutes 

 ces îles comme assises sur les points culminants 



