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n'élevant jamais que jusqu'à la surface des vagues, 

 en bâtissant sur de hauts fonds leurs demeures 

 pierreuses: bien éloignés en cela de donner lieu 

 au phénomène décrit avec pompe par un savant 

 d'ailleurs très célèbre, d'écueils qui naissent sous le 

 sillage des navires. Mais les îles-récifs sont de trois 

 sortes : simples, ce sont les motous des grandes 

 terres; disposées en cercle avec une mer intérieure, 

 ce sont les motous à lagons de plusieurs navigateurs. 

 Enfin ces îles présentent encore une modification 

 plus singulière ; c'est celle d'offrir de vastes pla- 

 teaux à fleur d'eau recouverts de motous arrondis 

 et verdoyants ayant un ou plusieurs lagons, et que 

 les Anglois nomment iles-groupes (jSLA^m GROUPS). 



Les motous simples ne se recontrent guère qu'au- 

 tour des terres hautes, auxquelles ils forment des 

 ceintures, telles qu'à Maupiti, Borabora, et dans 

 tout l'archipel de la Société. Les motous à lagons 

 appartiennent à une sorte de système d'îles qu'on 

 remarque plus particulièrement dans deux points 

 de la mer du Sud, au milieu des archipels Gilbert 

 et Mulgrave d'une part, et au milieu de la mer 

 Mauvaise d'une autre part, et dont on peut aisé- 

 ment se faire une idée en examinant un plan 

 des îles de Glermont-Tonnerre, de La Harpe, etc. 

 Mais les îles-groupes semblent être particulières à 

 rarchipel étendu des Garolines. Là le plateau de 

 lithophytes prend souvent un immense dévelop- 

 pement. Il n'est parfois surmonté que par des îles 



