ÏO HISTOIRE NATURELLE 



Nouvelle-Galles du Sud jusqu'au premier plan des 

 montagnes Bleues? 



En examinant ensuite l'ensemble des îles océa- 

 niennes proprement dites, puis chacune d'elles en 

 particulier, nous ne trouverons sans nulle excep- 

 tion que deux sortes de formation : l'une basaltique, 

 et l'autre de création animale. Toutes les îles hautes 

 de la mer du Sud présentent en effet les conditions 

 de ce qu'on appelle terrains volcaniques, ou sont 

 le produit palpable de volcans. Ces îles monta- 

 gneuses, couronnées quelquefois par des pics qui 

 se perdent dans les nuages, sont généralement, 

 entre les tropiques seulement , entourées d'une 

 bande de terre que supporte un calcaire à polypiers 

 élevé de quelques toises au-dessus du niveau de la 

 mer. Mais ce rivage accessoire n'est presque jamais 

 unique : souvent à quelque distance il s'y joint 

 une ceinture d'îles basses, plates, uniformes, di^es 

 aux mêmes zoophytes, et que nous nommerons 

 parfois Moious d'après la désignation générale de 

 la langue océanienne , usitée sur-tout à Taïti et chez 

 les Pomotoiis\ Les îles de notre seconde division 

 comprendront, sous le nom générique de Skope- 

 lonjse, ce que les divers peuples navigateurs ap- 

 pellent indifféremment ^rrezf/e, Paracels^ Atloles et 

 Attolons, ou Corallicjènes , dont l'existence est due 

 au travail lent et successif d'animalcules délicats 



' Insulaires des îles basses de l'Archipel dangereux. 



