2 HISTOIRE INATURELLE 



produisons ici afin qu'elles servent d'introduction 

 aux détails plus complets que nous consacrons à 

 chaque peuple en particulier. 



C'est dans le même but que nous présenterons 

 d'abord un aperçu sur les îles du Grand-Océan et 

 sur l'ensemble de leurs productions naturelles, 

 afin de mieux faire apprécier les modifications que 

 le climat et les latitudes ont apportées dans les 

 caractères physiques des races qui y ont été sou- 

 mises. 



Le Grand-Océan, au milieu duquel sont semées 

 les terres de rOcéanie' proprement dite, comprend 

 ce vaste espace de mer qui baigne les côtes occi- 

 dentales de l'Amérique, les côtes orientales de la 

 Nouvelle-Hollande, les îles nombreuses du sud-est 

 de l'Asie, en communiquant avec les mers des 

 Indes et de Chine par de nombreux canaux ; re- 

 montant au nord-est sur les îles du Niphon, jusqu'à 

 la presqu'île du Ramtschatka; se limitant au nord 

 aux îles Aléoutiennes et Kouriles, au milieu des 

 nombreux archipels de la côte nord-ouest d'Amé- 

 rique, aux rivages de la Californie, en donnant 

 naissance à la mer Vermeille ; renfermant un inter- 



" Adoptant la manière de voir de plusieurs géographes modernes, 

 nous appelons Océanie les îles innombrables qui sont éparses dans le 

 Grand-Océan, et Polynésie tontes les îles qui forment ce qu'on appelle 

 les archipels d'Asie, et qui renferment les Moluques, les Philippines, 

 les îles de la Sonde, et la Nouvelle-Guinée. Quelques autres écrivains 

 ont au contraire transposé ces noms ; mais il suffit qu'on soit averti 

 pour comprendre ce que nous appelons Océanie et Polynésie. 



