8o HISTOIRE NATURELLE 



«des obsèques du toïtonga' se nomme langi. Ses 

 « veuves viennent pleurer près de lui ; et, suivant 

 (c l'ancienne coutume, celle qui tient le principal 

 <( rang parmi elles doit être étranglée. Son corps 

 u est ensuite enterré avec celui de son époux , et 

 u souvent des enfants sont massacrés sur sa tombe. » 

 Ce dernier usage se retrouve aussi bien aux Tonga, 

 aux Fidjis, qu'aux îles de Rotouma et de la Société ; 

 et à la Nouvelle-Zélande les mânes des chefs sont 

 honorés par des holocaustes sanglants et par la 

 mort de sept ou huit esclaves, ou même plus, im- 

 molés sur leurs tombeaux „ L'h istoire a ncienne nous 

 représente souvent les funérailles de ses héros cé- 

 lébrées par le trépas des prisonniers de guerre; et 

 ce n'est pas sans quelque étonnement que de telles 

 coutumes nous sont offertes aujourd'hui par des 

 peuples dans un état de demi-civilisation , et qui les 

 ont conservées, à travers un laps considérable de 

 temps, par la simple tradition orale. 



Déjà l'identité des Océaniens avec les Indiens, 

 leurs ancêtres, a été reconnue d'abord par Forster, 

 puis par un auteur françois peu connu , qui s'ex- 

 prime ainsi : « Les naturels des îles de la Société et 

 «des Amis, etc., par le respect et les attentions 



' « Le iditonga est le grantl-prélre des îles des Amis. Aux îles Mar- 

 « quises les funérailles étoient également célébrées par la mort de 

 « trois victimes. » (Krusenstern, Voyage, i8o4-) «Le sacrifice des 

 K veuves s'exécute sur-tout religieusement aux Fidjis. » (Mariner, t. II, 

 pag. 349.) 



