82 HISTOIRE NATURELLE 



sentent presque tou jours ces trois principes entou- 

 rés de cercles nombreux et sans fin, ima^e sans 

 doute du grand serpent Calingam, qui voulut dé- 

 vorer le monde, et dont Wichenou délivra la terre. 

 La figure du centre de ces ornements offre con- 

 stamment le lingam, attribut qui se reproduit sur 

 d'autres reliefs, et même sur des vases. Le fétiche 

 de jade, qui se porte au cou, représente évidem- 

 ment une figure indienne, et peut-être Cliiven ou 

 le génie du mal. Enfin des poésies anciennes, dont 

 le sens métaphorique n'est phis compris par les 

 habitants d'aujourd'hui, semblent renfermer quel- 

 ques unes des premières idées mystiques, sabéen- 

 nes, et brachmanes de leurs ancêtres , que la tradi- 

 tion n'a pu sauver de foubli. Les Zélandois, comme 

 tous les Océaniens, quelles que soient les variations 

 qu'a éprouvées leur théogonie, reconnoissent une 

 trinité. Ils nomment ^towa, Âkoua, leurs dieux, et 

 pensentque lésâmes des justes sont les bons génies, 

 Eatouas, que les méchants ne deviennent point 

 meilleurs dans un autre monde , et que sous l'at- 

 tribut de TU ils sont investis du pouvoir de pousser 

 l'homme au mal. Malgré des nuances légères ne 

 retrouvons-nous pas cet ensemble de faits dans ce 

 que Ton sait du culte des autres peuplades? Et soit 

 que Fciroa, brisant la coquille qui le tenoit empri- 

 sonné, s'en servît pour jeter les bases de la grande 

 terre [fenoa nui)^ ou l'île de Taïti, et en composer 

 avec les parcelles qui se détachèrent les autres îles 



