Il4 HISTOIRE NATURELLE 



sorte de peuple métis', placé naturellement sur 

 les frontières des îles Malaises et des terres des Pa- 

 pouas, et sur le littoral d'un petit nombre d'îles, 

 agglomérées sous lequateur, et au milieu des- 

 quelles s'introduisent sans interruption des Ma- 

 lais de Tidor et de Ternate, et des Papouas de 

 la Nouvelle-Guinée, et même quelques Alfourous 

 des montagnes de l'intérieur. Presque toujours 

 Tautorité, peu influente d'ailleurs, se trouve re- 

 poser dans les mains des Malais, qui exploitent 

 encore le commerce par échanges, et sur-tout la 

 vente des esclaves pris à la guerre. La masse de 

 ces Papous hybrides présente des hommes d'une 

 constitution grêle et peu vigoureuse. La teinte de 

 leur peau est très claire; mais le plus souvent elle 

 est recouverte de cette lèpre furfuracée si abon- 

 damment répandue sur les peuples de race noire 

 delà mer du Sud. Leurs traits ont une certaine 



* La relation de Jacob Le Maire (^Miroir Oost et West Indical, 

 Amst. , 1621, in-4° oblong, pag. i64) prouve que déjà ces Papous 

 hybrides n'avoient point échappé aux observations des premiers na- 

 vigateurs. Il y est dit : « Vindrent aussi quelques negrez qui nous 

 « amenèrent vivres. Ils avoyent aussi une monstre de porcelaine chi- 

 « nese ; c'estoit une autre sorte de gens que les precedens (ceux de la 

 «Nouvelle-Guinée), de couleur plus jaulne ; quelques uns portoyent 

 «des cheveux longs, d'autres courts, et usoyent aussi d'arcxs et 

 « flesches, etc. » 



En 1699 Dampier {Foyage aux terres australes et a la Nouvelle- 

 Hollande, t. IV, pag. 67, 1714) décrivit également ces Papous hy- 

 brides, et les détails qu'il en donne portent le cachet de son exacti- 

 tude ordinaire. 



