126 HISTOIRE NATURELLE 



produisent sur le devant de leurs pirogues. Mais 

 comme leur culte est un fétichisme pur, et que 

 quelque teinte de l'islamisme n'a pénétré qu'avec 

 les Malais au nord seulement, nous voyons chez 

 tous cette habitude de consacrer dans une cabane 

 qui sert de temple une suite d'idoles , vêtues de 

 guenilles diverses, représentant les divinités ran- 

 gées par ordre de puissance. Nous trouvâmes cet 

 état de choses au Port-Praslin , grâce à la course 

 hasardeuse du jeune et brave de Blosseville; et ces 

 naturels , sans exception, au milieu de leurs grotes- 

 ques divinités, consacrent à des animaux des re- 

 présentations assez fidèles. C'est ainsi que le croco- 

 dile est un objet de culte à Waigiou , le requin et 

 le pélandoc au Port-Praslin , le chien à Doréry, 

 etc. Les Papous toutefois vénèrent les morts, 

 suspendent les têtes de leurs ennemis comme 

 trophées aux parois de leurs demeures, pour les 

 priver sans doute d'une existence heureuse dans 

 l'autre vie ; car ils ont la croyance d'un être suprême 

 infiniment bon , et d'un génie adonné au mal. 



L'industrie des peuples de race noire n'est point 

 à citer, bien que les femmes des Papouas de Do- 

 réry fabriquent de la poterie ' j et, comme ceux de 

 Waigiou , ils savent assembler les belles feuilles sa- 



' « Dans le pays des Kaartans, dans l'Afrique occidentale, le village 

 « d'Asamanga Tary est renommé par ses manufactures de poterie de 

 «terre, travaillée par les femmes.» (^Voyage dans l'Afrique occi- 

 dentale y par Gray et Dochard.) 



