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pour y parvenir. Chaque soir cette échelle est re- 

 tirée dans la cabane, et la famille dort en paix, sur 

 des tas de flèches préparées pour repousser toute 

 attaque, dans l'aire qu'elle a construite à la ma- 

 nière des oiseaux. Ce sont ces cabanes aériennes , 

 que nous avons examinées avec détail , qui ont 

 donné lieu de croire à quelques écrivains , amis 

 du merveilleux, que les Papouas logeoient dans 

 des arbres. Nous ne savons pas si les voyageurs 

 mentionnent ailleurs une telle construction ; et 

 on n'en trouve point de traces en Afrique, à ce 

 que nous croyons. Seulement le capitaine russe 

 Krusenstem {Voyage, t. Il, pag. 233) dit que les Tar- 

 tares qui habitent Sakhalien élèvent leurs cabanes 

 sur des pieux, au-dessus du sol. 



Ces peuples possèdent encore un genre de con- 

 struction nautique, opposéàceluides rameaux océa- 

 nien et mongol-pélagien. Navigateurs comme le 

 sont naturellement tous les peuples riverains, on 

 retrouve , chez tous les nègres épars depuis le nord 

 de la Nouvelle-Guinée, sur ces chaînes de grandes 

 îles, une forme assez générale de pirogues. Ceux 

 de Port-Praslin , de la Nouvelle-Bretagne, de l'île 

 d'York , de Bouka enfin , ont des embarcations 

 sveltes, légères, formées de bordages assemblés et 

 cousus de manière que les joints sont bouchés par 

 un mastic tenace , dont les deux extrémités se relè- 

 vent, et sont le plus souvent surmontées de quelque 

 attribut. Mais toutes ces pirogues n'ont point de 



