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ignorons même les faits les plus essentiels. Mais 

 ce qu'on ne peut se dispenser de remarquer c'est 

 la divergence complète du langage qui existe non 

 pas d'île à île, mais même de tribu à tribu et de vil- 

 lage à village. Quelle peut en être la cause? rien 

 autre chose sans doute que ces haines héréditaires, 

 ces guerres perpétuelles , dans lesquelles vivent et 

 meurent les générations successives. Le caractère 

 moral de ces peuples en a acquis cette barbarie 

 profonde, cette défiance sombre et continuelle, 

 qui les rendent traîtres , perfides et assassins. 

 «Nous avons observé, dans le cours de notre 

 « voyage , dit Bougainville , qu'en général les hom- 

 « mes nègres sont beaucoup plus méchants que 

 «ceux dont la couleur approche de la blanche. » 



Quant au rapport que peuvent avoir entre eux 

 les idiomes de chaque peuplade, il nous seroit im- 

 possible de le saisir. Ce langage barbare et guttu- 

 ral se refuse à tout examen; et on en pourra juger 

 par le tableau suivant, dans lequel nous avons pla- 

 cé les noms de nombre, écrits comme les naturels 

 les prononcent. 



