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queuse des Araucanos, qu'ils n'ont jamais pu domp- 

 ter, et avec lesquels ils ont été jusqu à ces dernières 

 années dans un état presque permanent d'hostilité. 

 Les troupes du Chili ont fréquemment foibli devant 

 ces peuples ; et si les dominateurs de l'Amérique 

 au temps des Pizarre et des Cortez eussent trouvé 

 dans les Péruviens et les Mexicains énervés une 

 foible partie de Téner^yie des Araucanos, jamais 

 l'humanité n'auroit eu à gémir sur les excès de leur 

 sanglante conquête, et la soif sanguinaire et avide 

 des Almagros et de leurs compagnons eût payé fort 

 cher les premiers actes d'injustice dont ils se seroient 

 rendus coupables. 



Les Araucanos forment donc une peuplade bel- 

 liqueuse divisée en tribus nomades ou sédentaires, 

 occupant des villages que régit l'autorité d'un caci- 

 que, et réunies entre elles par une sorte de fédéra- 

 tion présidée par le plus expérimenté et le plus 

 ancien des chefs. Les tribus plus voisines du Chili 

 ne sont séparées de la province de la Conception 

 que par le cours du Biobio, et se sont propagées 

 jusque sous les murs de la ville de Valdivia, dont le 

 territoire est ainsi très resserré. 



Les mœurs d'e ces peuplades, bien que sous 

 l'influence d'un commencement de civilisation, 

 sont portées à la cruauté. Des habitudes guerrières 

 dirigées vers les moyens de Fondre sur un ennemi 

 et de le dépouiller de tout ce qu'il possède, absolu- 

 ment à la manière des Bédouins, ne laissent point 



