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position méridionale à leur égard. Ceux qui de- 

 meurent entre les rivières de Biobio et de Valdivia 

 sont les Auca, Molouches propres ou Araucans, si 

 célèbres parr^rai/cayzad'Alfonsod'Ercilla , et quatre 

 autres poëmes dont ils sont le sujet. Cette nation 

 forme une puissante république, qui , après avoir 

 fait une longue guerre aux Espagnols, grâce à la 

 sage conduite de Don Higgins de Vallenar, prési- 

 dent du Chili, reconnut la protection de l'Espagne 

 vers la fin du dernier siècle. Une partie de cette 

 nation vient de jouer un rôle aussi terrible qu'im- 

 portant dans la guerre qui a agité le Chili. Les Arau- 

 cans passent justement pour être la nation indi- 

 gène , encore indépendante , la plus policée de 

 l'Amérique méridionale, et paroissent être le pre- 

 mier peuple du Nouveau - Monde , qui , en se 

 procurant de nombreuses et bonnes races de che- 

 vaux, s'accoutuma de bonne heure au manège, 

 et forma des corps de cavaliers ; selon le Viagero 

 universal, vers Tannée i568, il eut déjà plusieurs 

 escadrons de cavalerie dans son armée. Gomme 

 plusieurs autres nations du Nouveau-Monde, il 

 conserve le souvenir d'un grand déluge auquel il 

 n'échappa que peu d'hommes. Les Araucans savent 

 déterminer par le moyen des ombres les solstices, 

 et leur année (sipantu) offre encore plus d'analogie 

 avec l'année égyptienne que celle des Aztèques. 

 Les trois cent soixante-cinq jours sont répartis en 

 douze mois (ajen) d'égale durée, auxquels on ajoute 



