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HISTOIRE NATURELLE 



§ II. DES PATAGONS". 



Les Patagoris ont été regardés par un grand 

 xiombre de voyageurs comme formant une race 

 remarquable par sa haute stature, et à laquelle le 

 nom de géant convenoit parfaitement bien. D'au- 

 tres, au contraire, ont traité de chimériques les 

 récits de ceux qui mentionnent cette grande taille, 

 et affirment n'avoir vu sur les bords du détroit de 

 Magellan que des peuples n'ayant point de propor- 

 tions autres que celles de la plupart des Européens. 

 Dans une telle divergence d'opinions , il seroit peut- 

 être difficile de présenter un résultat positif, si les 

 faits ne se trouvoient point aujourd'hui nettement 

 et clairement exprimés par des hommes estimables 

 et judicieux. 



L'intelligence répugne toujours à admettre l'exis- 

 tence d'une race privilégiée, qui seroit ainsi en 

 opposition avec l'organisation humaine. Le vul- 

 gaire, ami du merveilleux, a dans tous les temps 

 aimé à se faire illusion, et créer dans son imagi- 

 nation des géants d'une force prodigieuse, dont la 

 poésie et puis la mythologie se sont emparées. C'est 



' Ce ruémoire a été inséré dans Y Atlas ethnographique du globe , ou 

 Classification des peuples anciens et modernes d'après leur langue, par 

 M. Adrien I3albi ; Paris, 1826, in-folio, tableau XXVI. 



