1-74 HISTOIRE NATURELLE 



ainsi les naturels qu'il trouva à la baie de Bon-Suc- 

 cès : « Ils sont gros et mal faits ; leur stature est de 

 «cinq pieds huit à dix pouces; les femmes sont 

 « plus petites , et ne passent guère cinq pieds. » M. de 

 Bougainville n'en a pas vu qui eussent moins de 

 cinq pieds cinq ou six pouces, mesure de France, 

 et aucun qui eût plus de cinq pieds neuf ou dix 

 pouces. M. de La Giraudais, commandant la flûte 

 l'Etoile (1766), dit que le moindre de ceux qu'il 

 aperçut avoit cinq pieds sept pouces; et M. Duclos- 

 Guyot, capitaine de la frégate l Aigle , en rencon- 

 tra de beaucoup plus grands. Forster, en parlant 

 des Patagons, s'exprime ainsi, page 261: «C'est 

 un étrange phénomène de voir toute une nation 

 conserver une stature si remarquable , tandis qu'au 

 sud du détroit de Magellan , sur la Terre-de-Feu , 

 on rencontre une race abâtardie et dégénérée, qui 

 paroîtroit descendre de la tribu des Huilliches, 

 décrite par M. Falkner (Description of Patagonid). » 



L'expédition de Malaspina, au détroit de Ma- 

 gellan , a donné des détails positifs sur ce sujet: ils 

 nous paroissent concluants. Ils trouvèrent que la 

 taille moyenne des Patagons est de six pieds et 

 demi, et que les plus grands avoient sept pieds un 

 pouce. De telles observations au dix -neuvième 

 siècle sont décisives , et d'ailleurs elles sont confir- 

 mées par celles de M. Gauthier, capitaine d'un 

 navire baleinier François, qui les visita dernière- 

 ment. 



