l'^€ HISTOIRE NATURELLE 



dances qu'on trouve dans les récits dont nous avons 

 rapporté la substance. 



On sait en effet que laTerre-de-Feu, la terre* des 

 États, sont peuplées par des hordes misérables et 

 déjà rabougries par rinclémence du climat. Tous 

 les navigateurs peignent les Pescherais comme de 

 dégoûtantes créatures. Dune autre part, les Espa- 

 gnols ont écrit que les tribus nombreuses qui sont 

 éparses dans les portions australes de l'Amérique 

 varioient à l'infini, et que parmi des races de forte 

 taille on trouvoit parfois des tribus de stature mé- 

 diocre et ordinaire; et les naufragés du Wagger, 

 de Fescadre d'Anson , qui traversèrent toute cette 

 étendue de terrains, s accordent sur ce point. Mais 

 ces tribus errantes à la manière des Tartares, chan- 

 geant de place et de lieu avec leurs faniilles suivant 

 que les pâturages s'épuisen tdans les endroi ts qu elles 

 fréquentent, se sont souvent transportées à de gran- 

 des distances ; et on ne peut douter que les Patagons 

 eux-mêmes ne soient dans ce cas, et qu'ils ne par- 

 courent ces immenses déserts suivant les époques 

 et les saisons. Plusieurs auteurs disent que les Huil- 

 liches, qui habitent depuis l'archipel de Chonos jus- 

 qu'au golfe de Pennas , étendent leurs courses vers 

 Ventrée du détroit. Il en est de même des Puelches 

 ou montagnards dont quelques uns ont jusqu'à 

 sept pieds de haut, et que Falkner croit être ceux 

 que plusieurs des voyageurs mentionnent dans le 

 Havre- Saint-Julien ou au Port-Famine. Les Je- 



