l8o HISTOIRE NATURELLE 



encore les géants enfants du démon et des filles de 

 la terre, Og, roi de Basan, les géants d'Énoe, au- 

 près desquels les autres hommes n'étoient que des 

 insectes. 



Nos -vieilles légendes se sont plu à nous retracer 

 la grande taille de quelques uns des chevaliers er- 

 rants du vieux temps : on a vu leurs squelettes , et 

 des os fossiles d'animaux que l'ignorance ou Terre ur 

 attribuèrent au paladin Renaud, à Roland, ou à 

 quelques autres preux tout aussi célèbres , ont 

 long-temps chez le vulgaire témoigné de la véracité 

 de nos vieux chroniqueurs. 



Sans remonter si haut nous savons que la nature, 

 qui rapetisse certains êtres, semble, par une loi com- 

 pensatrice de la matière , la distribuer sur certains 

 autres pour donner tous les jours sous nos yeux 

 naissance à des individus de grande taille; mais, 

 prudente et sage même dans ses écarts, on ne la 

 voit jamais outre-passer certaines limites, et le maxi- 

 mum de sa puissance, pour créer ce que nous ap- 

 pelons un géant , paroît s'arrêter entre six et sept 

 pieds. 



Telle est du moins la taille que nous connoissons 

 appartenir à ces hommes offerts le plus souvent à la 

 curiosité publique , et c'est alors qu'un juste retour 

 sur nous-mêmes nous fait regarder comme déme- 

 surées des proportions qui ne se trouvent plus en 

 rapport avec les nôtres. C'est ainsi que devinrent 

 célèbres les soldats de la garde de Frédéric, roi 



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