DE L HOMME. l85 



seules ressources pour se nourrir: aussi y ont-ils 

 acquis une grande habileté. La rigueur du climat 

 pendant de longs hivers les a forcés à se creuser 

 des abris souterrains, et à y entasser des vivres 

 pour l'époque où la pêche et la chasse sont impra- 

 ticables. Dans les longues nuits polaires qu eclai- 

 rent à peine les aurores boréales, ensevelis sous la 

 glace et la neige dans des yourtes profondément 

 creusées sous terre, les Esquimaux vivent de pois- 

 son sec, de chair de cétacés, et boivent avec plaisir 

 Fhuile de baleine qu'ils conservent dans des vessies. 

 Ils cousent avec des nerfs leurs vêtements d'hiver, 

 qui sont faits de peaux de phoques dont les poils 

 servent de fourrure : ceux d'été sont taillés dans les 

 intestins de grands cétacés, et ressemblent à des 

 étoffes vernissées. 



Les huttes estivales, de forme circulaire, sont 

 couvertes de peaux de daim. Toutes ces tribus 

 construisent sur un même modèle leurs élégantes 

 pirogues, longues de douze pieds et très étroites, 

 avec des peaux d'amphibies que supporte une 

 mince charpente en bois. La construction de ces 

 pirogues ou bdidars est caractéristique pour ces 

 peuples; car ces embarcations sveltes et légères, 

 sans balanciers , n'ont qu'une ouverture à leur mi- 

 lieu, dans laquelle se place l'Esquimau. Celui-ci 

 semble être identifié avec cette nacelle, et sait se 

 relever avec dextérité lors même qu'elle chavire; 

 ce qui arrive fréquemment. 



