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frages ou un excès de population forcèrent à y 

 émigrer, leur principale ressource pour y vivre. 

 Toutes les îles basses de la mer du Sud en effet, 

 quelle que soit leur petite étendue, commencent à 

 être habitées dès que les cocotiers peuvent pro- 

 duire. Dans cette portion du f^lobe Fexistence de 

 rhomme est donc intimement unie à celle de ce 

 palmier. On conçoit que des besoins sans cesse re- 

 naissants , une industrie constamment tournée vers 

 les moyens d'accroître les ressources alimentaires, 

 un manque de communication avec les navires 

 européens qui sillonnent ces mers, ont dû avoir 

 une grande influence sur le caractère moral de ces 

 peuplades : aussi remarque-t-on qu'elles sont om- 

 brageuses, défiantes, et qu'elles présentent une 

 grande sauvagerie de mœurs. 



Lorsque nous traversâmes l'archipel des Pomo- 

 tous, un grand nombre de naturels vinrent à une 

 certaine distance de notre navire sans vouloir en 

 approcher, bien que nous erhployassions les moyens 

 les plus propres pour éloigner leur défiance. Les 

 habitants de Fîle de Glermont-Tonnerre, que nous 

 découvrîmes le mai 1823, se servoient de pi- 

 rogues à balanciers. Ils nous adressèrent de longs 

 discours d'une voix forte et aigre , qui nuus parurent 

 être un roulement continuel de voyelles pressées. 

 En vain leur criâmes-nous tojo, mot qui dans la 

 langue océanienne veut dire ami, ainsi qnenomoi^ 

 qui signifie venez ici ; ils se bornèrent à les répéter 



