200 HISTOIRE NATURELLE 



touent plus depuis long-temps que de dessins légers 

 et peu nombreux. 



Les Pomotous, qui habitent des îles pauvres en 

 productions nutritives, et dont l'existence est par 

 conséquent très précaire, regardent comme ennemi 

 tout étranger qui cherche à y aborder ; et leur pre- 

 mier mouvement est de repousser par la force tous 

 les navigateurs qui essaient de communiquer avec 

 eux. Par opposition , les Taïtiens , dont la vie molle 

 et indolente s'écoule sans craindre les privations, 

 n'ont jamais été renommés dans l'archipel de la 

 Société par leur humeur belliqueuse, tandis que 

 les Pomotous , mus par un instinct destructeur, 

 sont éminemment guerriers. Obligés ensuite de 

 tirer de la mer leur nourriture journalière, ils sont 

 marins audacieux et pêcheurs habiles : les poissons, 

 en effet, composent une de leurs premières res- 

 sources. Sur les îles basses de ces archipels, qui 

 sont découpées en bandelettes étroites de coraux, 

 il ne croît point d'arbres à pain ni de spondias, mais 

 seulement quelque peu de taro (arum esculenlum) et 

 du /ara ou vaquois. 



Les pirogues de mer des Pomotous sont gran- 

 des et solidement construites pour les navigations 

 lointaines ; et nous en vîmes à Papaoa plusieurs 

 qui, malgré la distance des îles basses à 0-Taïti, 

 venoient de s'y rendre après plusieurs jours de 

 traversée. Ces pirogues , de la dimension des 

 chaloupes de nos pêcheurs , sont pointues à leurs 



