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assis se levoit avec prestesse, et dansoit seul : toute 

 sa pantomime se composoit de mouvements extrê- 

 mement rapides des jambes et des bras. Lorsque 

 ce premier danseur se trouvoit fatigué, un second, 

 puis un troisième, se levoient; et c'est alors que 

 cette pythique devenoit très indécente. Ces danses 

 sont toujours caractéristiques ; et celles qui pei- 

 gnent les combats retracent toutes les habitudes 

 de ces peuples dans leur manière de faire la 

 guerre, et sont en quelque sorte un mimodrame 

 destiné à représenter sous les yeux de la tribu les 

 hauts faits de ses guerriers : les Pomotous aiment 

 si passionnément cet exercice, ils y mettent tant 

 de chaleur et d'action , leur ame est tellement iden- 

 tifiée avec ce genre de plaisir, qu'on les voit bien- 

 tôt haletants de fatigue et leurs corps ruisselants de 

 sueur. De même que tous les habitants des îles de 

 la Société, leur langue, remplie de voyelles, leur 

 permet d'improviser sur tous les sujets qui ébran- 

 lent le moindrement leur imagination mobile. 

 Leurs vers semblent être soumis à une sorte de 

 rhythme; toujours est-il qu'ils sont cadencés, et 

 qu'ils paroissent composés d'un nombre uniforme 

 de métrés. Lorsqu'ils sont au milieu des étrangers, 

 leurs vers renferment ordinairement quelques 

 compliments ayant pour but de solliciter des 

 présents: c'est ainsi que plusieurs de leurs chan- 

 sons , qu'ils improvisèrent le soir où ils vinrent à 

 bord, rouloient sur ce qu'ils avoient la gorge sèche, 



