DE L*HOMME. 



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§ yi. DES 0-TAÏTIENS. 



Les naturels de l'île d'O-Taïti , si célèbres en France 

 par les récits pleins de charmes et de naïveté que 

 Bougainville a publiés sur leurs mœurs et sur leurs 

 habitudes, seront ici Fobjet de notre étude. Notre 

 opinion ne coïncidera pas toujours avec celle qui 

 est assez généralement répandue; mais on voudra 

 bien se rappeler que cette notice bistorique a été 

 tracée sur les lieux, et que par conséquent il ne 

 nous est plus permis de rien changer à notre pre- 

 mier sentiment. 



Les O-Taïtiens sont le type de notre rameau 

 océanien , bien qu'on ait pensé que le peuple et 

 les chefs n'appartenoient point à la même race: 

 mais cette distinction des tiaousoii iiraras (les chefs) 

 avec les toutous (bas peuple) ne repose que sur des 

 indications vagues et superficielles ; car si la plupart 

 des tiaous diffèrent des autres insulaires par une 

 taille plus avantageuse, par une teinte de peau plus 

 claire , cela tient à ce qu'ils sont mieux nourris et 

 moins exposés à l'influence du soleil : d'ailleurs on 

 observe dans la caste privilégiée quelques hommes 

 contrefaits et très basanés. Tous les Taïtiens, sans 

 presque aucune exception, sont de très beaux hom- 

 mes : leurs membres ont des proportion s gracieuses , 

 mais en même temps robustes en apparence; et 



