2o8 HISTOIRE NATURELLE 



que celui de beaucoup d'autres peuples : la question 

 est aujourd'hui bien résolue; mais, pour ne parler 

 que des 0-Taitiens , cette partie accessoire de lor- 

 ganisnie est très abondamment fournie. Légers à 

 la course, ces naturels sont habitués dès Fenfance à 

 gravir à la cime des plus hauts cocotiers , et les arêtes 

 des rochers les plus escarpés. Ils savent lancer les 

 pierres avec la plus grande adresse, et leur coup 

 d œil est si j uste qu'ils frappent le plus souvent le but 

 qu'ils se proposent d'atteindre. Dressés dès la plus 

 tendre jeunesse à la natation, les 0-Taïtiens dans 

 Tadolescence se plaisent à évoluer au milieu des ré- 

 cifs ; ils exécutent de très longs trajets sans éprouver 

 de fatigue. Leurs sens, habitués à des observations 

 toutes instinctives, leur font avoir la conscience d'un 

 oiseau caché dans le feuillage d'un arbre éloigné , ou 

 d'un petit lézard qui bruisse au loin sous une pierre, 

 lorsqu'un Européen essaie en vain de voir ou d'en- 

 tendre ces animaux. Mais cette faculté du reste ne 

 leurest point exclusive, on sait qu'elle appartient à 

 tous les peuples isolés ou disséminés sur la surface 

 de la terre, qui en font un usage journalier. 



Dès leur bas âge les petits Taïtiens sont fami- 

 liarisés avec les intempéries des saisons. Noos en 

 avons vu qui restoient hors des cabanes et dans 

 un état de nudité parfait, bien que la pluie tombât 

 par torrents. D'ailleurs ces enfants de la nature 

 peuvent se développer en paix; lutter contre les 

 vagues au milieu des brisants, grimper sur les 



