DE l'homme. 209 



arbres et parcourir sans cesse les bois, forme leur 

 première éducation, et, d'après cela, il nest pas 

 étonnant que les membres acquièrent cette ai- 

 sance dans les mouvements qui est si oj)posée à 

 la roideur et à Timmobilité d'un Européen. 



Les femmes d'O-Taïti, ces prêtresses de Vénus , 

 dont les attraits séducteurs sont peints avec tant 

 de charmes dans Bou^orainville, Wallis, et Cook, 

 sont généralement très laides de figure. Ce n'est pas, 

 nous le savons, l'opinion reçue en Europe; et les 

 tableaux gracieux et fantastiques qu'on a faits de 

 leurs traits se trouvent en quelque sorte présents 

 à la mémoire pour infirmer notre jugement. Mais 

 nous avons vu la plus grande partie du beau sexe 

 taïtien, et nous pouvons affirmer sans crainte que 

 dans toute l'île à peine ti ouveroit-on une trentaine 

 dé figures passables d'après nos idées sur la beauté, 

 ou en citer une dizaine qui aient une physionomie 

 attrayante, et encore faudroit-il les chercher 

 parmi celles qui sont à l'aurore de la vie; car la 

 maternité et les travaux du ménage les flétrissent 

 de bonne heure. Toutes les femmes âgées sont dé- 

 gotitantes par une flaccidité générale, qui est d'au- 

 tant plus grande qu'elle succède ordinairement à 

 un embonpoint considérable. Les premiers navi- 

 gateurs, en abordant dans cette île si belle par 

 la pompe de sa végétation et la douceur de sa tem- 

 pérature, ont-ils été séduits par les plaisirs sensuels 

 dont on les enivra après de longues privations, 



BUFFON. SUPPL. T. lï. l4 



