210 HISTOIRE NATURELLE 



OU bien la beauté du sang s est-elle altérée à la suite 

 des maladies vénériennes , ainsi que le pensent les 

 missionnaires? Tout porte à croire que la pre- 

 mière idée est la plus probable; la vie des gens de 

 mer s écoule au milieu de rudes vicissitudes, de 

 privations de toutes sortes , et , dans les courts mo- 

 ments où ils peuvent satisfaire leurs goûts , ils s'y 

 livrent avec un entier abandon. On conçoit facile- 

 ment alors comment leur imagination dote de tous 

 les avantages réunis le sol qui leur offre de faciles 

 plaisirs, et l'éducation même ne garantit pas de ces 

 prestiges, puisque nous voyons des hômmes graves 

 partager le même sentiment. Le Gamoëns entre au- 

 tres n'a-t-il pas consacré un chant à peindre les vo- 

 luptés que Gama et ses compagnons goûtèrent dans 

 une île fortunée? Bougainville, Wallis, Gook,Bligh, 

 ont rivalisé, dans leurs relations, en peintures un 

 peu vives et à la manière de FAlbane lorsqu'ils tra- 

 cent les contours gracieux, la tournure agaçante, 

 les yeux langoureux des O-Taïtiennes, qui, au dire 

 de ces navigateurs, auroient pu soutenir la compa- 

 raison avec les Françoises dont le front n'est bruni 

 que de cette demi-teinte qui ne messied point au 

 visage des Andaiousiennes. Si ce tableau ne con- 

 cernoit qu'un petit nombre déjeunes filles, nous 

 serions les premiers à en reconnoître la vérité; 

 mais le sexe féminin quoique doté assez univer- 

 sellement de certains traits dont s'enorgueilli- 

 roient les Européennes, est tellement défavorisé 



