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là comme ailleurs d'une prérogative que ne par- 

 tage point le vulgaire, peuvent seules se dispenser 

 de ce pieux devoir. Les femmes s'entr'aident dans 

 les douleurs de l'enfantement; la plus proche 

 voisine sert d'accoucheuse et coupe le cordon 

 ombilical avec la valve tranchante d'une huître. 

 Aussitôt que le nouveau-në a vu le jour, on le 

 plonge dans un bain d'eau fraîche; la mère l'allaite 

 pendant long-temps, et nous avons vu des enfants 

 âgés de trois ou quatre ans courir après le sein 

 maternel. Une observation dont nous nous sommes 

 difficilement rendu compte est le petit nombre de 

 vieillards qu'on remarque parmi les 0-Taïtiens. 

 On ne rencontre en effet que très peu d'individus 

 auxquels on puisse par diverses supputations don- 

 ner soixante-dix ans au plus. Aujourd'hui les mis- 

 sionnaires anglois tiennent des registres exacts des 

 mutations civiles, et cette question sera un jour 

 complètement résolue. 



Plus les hommes sont restreints dans la sphère 

 de leurs idées, plus ils sont près de ce qu'on appelle 

 état de nature, plus leurs liens de famille ont de 

 force; les 0-Taïtiens en effet ont la plus vive 

 tendresse pour leurs enfants; ils leur parlent avec 

 douceur, ne les frappent jamais, et ne goûtent 

 rien d'agréable sans leur en offrir. Ces bons senti- 

 ments n'ont pu être détruits que par la force tyran- 

 nique des superstitions religieuses; et tel père qui 

 chérissoit tendrement son fils le voyoit sacrifier 



